用Podcast訂閱本節目 
美國航空總署(NASA)2日宣佈，可能是人類史上探測過的最古老星體「終極遠境」(Ultima Thule)，長的就像個巨大雪人。
根據無人太空船─新視野號(New Horizons)傳回的影像，飄浮在距離太陽40億英里處的冰冷天體「終極遠境」，外型像個大雪人。
新視野號在經歷人類所及的最遙遠探測後，1日向地球傳回訊號，報告它已成功飛掠最古老星體、被暱稱為「終極遠境」的小行星486958。
而新視野號在任務中首度傳回的詳細影像，讓科學家有信心認為，「終極遠境」是兩個球體(或圓形凸出物)，在受重力吸引逐漸接近後，最終粘合在一起。這是一項重大的科學發現。
在這次成功飛掠之前，NASA只有一個模糊的影像，顯示「終極遠境」是個橢圓形體，就像保齡球瓶或花生。
新視野號計畫主持人史坦(Alan Stern)說，這張新影像是從約2萬7千公里的距離所拍攝，解析度為每畫素140公尺。「這個影像太2018年了…來看看終極遠境！」
喜形於色的史坦表示，保齡球瓶已成為過去式，如果真要說它像什麼的話，那就是雪人了。「這個太空船和團隊完成了史無前例的創舉。」
在此同時，「終極遠境」表面所反射的光線，大概就像「花園裡的塵土」一樣多，因為那裡的太陽光要比在地球上暗了1,600倍。
這個天體約為19英里長，約每15小時完成一次自轉。對於這個像雪人的天體，NASA暱稱較大的球體(身體)為「終極」，另一個小3倍的球體(頭)為「遠境」。
「終極遠境」位於「柯伊伯帶」(Kuiper Belt)，這是行星最初形成時遺留下來的一個巨大的宇宙圓盤。天文學家有時稱之為太陽系的「閣樓」。
