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澳洲總理莫里森(Scott Morrison)16日將展開一趟具歷史意義的太平洋島國之旅，以鞏固與島國間的關係，並在中國影響力逐漸擴張到太平洋地區之際，重新確保澳洲在該區域的影響力。
莫里森將是數十年來首次訪問萬那杜(Vanuatu)以及有史以來首位訪問斐濟(Fiji)的澳洲領導人。他18日將在斐濟發表一場重要演說。
在面對中國於太平洋島國日增的影響力與軍事擴張，莫里森政府已加緊努力，以鞏固澳洲做為區域重要權力影響者(powerbrokger)的歷史性角色。
負責國際發展及太平洋事務的助理次長拉斯頓(Anne Ruston)表示，莫里森此行將「聚焦在我們的安全、經濟與文化合作關係。」
澳洲是該區域最大的貿易夥伴以及資助者，提供的援助金額比第二名的紐西蘭多了四倍，但澳洲的影響力被認為有所減弱。
為了做出回應，莫里森承諾在太平洋島國派駐更多外交人員，並在巴布亞紐幾內亞(Papua New Guinea)增加投資與安全合作，並興建軍事基地。
澳洲智庫羅伊國際政策研究院(Lowy Institute)的分析家海沃瓊斯(Jenny Hayward-Jones)形容這是一種「坎培拉(Canberra)的恐慌感，因中國在此區域逐漸壯大的影響力正威脅到澳洲利益。」
