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空氣汙染長期被視為環境與健康問題，但聯合國(UN)人權及環境特別報告員指出，現在也應該把空汙看作是人權議題。
湯森路透基金會(Thomson Reuters Foundation)報導，聯合國專家包伊德(David Boyd)表示，空氣汙染導致全球一年7百萬人早死，其中有60萬人是孩童。他說：「把700萬這個數字放到全球脈絡來看，這比每年死於戰爭、謀殺、肺結核、愛滋病毒和愛滋病、瘧疾的總人數還多。」
包伊德表示，「這確實是需要處理的全球健康危機。空汙侵犯了生存權、健康權與孩童的權益，也侵犯了生活在健康及永續環境裡的權益。」
不過包伊德4日在日內瓦(Geneva)的聯合國人權理事會(UNHRC)報告中也提到，空汙問題存在明確解決辦法，他並提出一系列政府能夠減少空汙的舉措。
現為英屬哥倫比亞大學(University of British Columbia)法律、政策與永續教授的包伊德說，儘管空汙造成全球性的破壞，而且最受衝擊的區域包含邊緣化的社區，空汙問題在許多地方仍遭到忽視。
被忽視的原因有一部分在於最顯而易見的空汙經常已被清理掉，但不容易看到、容易被忽略的汙染卻沒人處理。包伊德表示，「我們已經在一些地區處理掉某些形式的空汙，所以今天我們在處理的大量汙染，是你們聞不到、看不到的。而人們吸入肺裡的就是這些微粒。」
過去15年來，醫師及科學家已發現空污會如何傷害健康，造成包括心臟病、肺癌與阿茲海默症(Alzheimers)等神經系統疾病。
包伊德在報告中列出聯合國成員國應該遵循的步驟，「透過把空汙降低到可接受的程度，來履行人權義務」。
這些步驟包括監督空氣品質、找出主要空污來源、教育大眾空汙知識、制定法律規範和標準來限制空汙等。包伊德說，各國也應該研擬國家空品行動計畫。
他表示，「以人權角度來處理問題，這種力量真的可以變成行動的催化劑。」
