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法新社今天(8日)引述美國太空總署(NASA)發布的消息報導，美國太空總署已拍攝到2架超音速飛機在交互作用下，呈現出前所未見的超音速震波照片。美國太空總署拍攝照片的目的是為了研發一款飛行速度超越聲音，但卻不會出現雷鳴般「音爆」(sonic booms)的靜音超音速飛機。
報導說，當一架飛機的飛行速度，在海平面以上跨越超過音速的門檻，也就是大約每小時約1,225公里，將會對飛機週遭的空氣產生壓力，進而製造出超過音速的震波，如此震波相匯集將出現震耳欲聾的聲音。
美國太空總署位於加州的「阿姆斯壯飛行研究中心」(Armstrong Flight Research Center)，在一項由擁有高超飛行技術的「搖滾巨星」(rock star)飛行員，駕駛2架超音速T-38飛機進行交互作用飛行計畫。這2架T-38飛機在上、下僅30英呎(9公尺)的距離，以超音速飛行，並在飛行途中由設在飛機上的一架先進、高速照相機拍下超音速震波的照片。
美國太空總署表示，這2架T-38超音速飛機是在大約3萬英呎的高空會合，並以前述上、下30英呎的距離，以超音速飛行，再由機上的照相機拍下2架飛機產生交互作用時，令人迷炫的震波照片。
美國太空總署的合作廠商、「航空電腦公司」(Aerospace Computing Inc)的史密斯(Neal Smith)說，若是以1架超音速飛機緊追著另一架飛機的後面，「產生的震波照片將會截然不同」。
史密斯說：「這些數據確實有助我們了解這些震波之間，是如何地進行交互作用。」
超音速飛機產生的音爆往往會造成惱人的麻煩，不僅會對地面上的人產生震耳欲聾的不舒服感覺，有時也會造成破壞，例如震碎窗戶玻璃，因此在美國，嚴格立法禁止超音速飛機低空飛越地面。
