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美國國家航空暨太空總署(NASA)先前已表明希望在2024年把太空人重新送上月球，現在他們又把焦點擺到「紅色星球」(Red Planet)上。NASA於2日證實，他們希望在2033年以前把人類送上火星。
法新社報導，NASA署長布萊登斯坦(Jim Bridenstine)2日表示，為了達成上述登陸火星的目標，必須加速推動計畫當中包括登陸月球等其他環節。
布萊登斯坦在國會山莊(Capitol Hill)一場國會聽證會告訴議員：「我們希望在2033年實現登陸火星。」
由總統川普(Donald Trump)任命的共和黨籍前議員布萊登斯坦也說，「透過加快登月，我們就能加快登陸火星。月球是試驗場。」
先前川普派出副總統彭斯(Mike Pence)宣布，將把人類再度登月的時間表提前4年，力拚在2024年實現。NASA目前正快馬加鞭執行川普的計畫。
這個新日期具有重要政治意義，如果川普贏得白宮第二任期，2024年將會是他任期的最後一年。
許多專家與議員都憂心NASA能否在期限內完成，尤其他們的新重型火箭「太空發射系統」(Space Launch System)研發進程嚴重延誤。這個新系統是由航太巨擘波音(Boeing)負責建造。
由於火星離地球較遠，任何登陸火星的行動都需耗費至少兩年，因為光是飛抵火星就得花上6個月，月球則為3天。
