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總部位於美國紐約的人權組織「人權觀察」(HRW)今天(24日)表示，柬埔寨政府利用俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情，監禁反對派活動人士，以及其他對疫情和政府因應行動表示關切的民眾。
人權觀察表示，自一月底以來，共有17人因分享有關柬埔寨武漢肺炎疫情的訊息而被逮捕，其中包括已解散的反對黨「柬埔寨救國黨」(CNRP)的4名成員或支持者。
人權觀察表示，被逮捕者遭控違反刑法，包括煽動、密謀不軌和散佈假消息。
人權觀察說，當局逮捕的對象包括一名14歲的女孩。她先前在社群媒體上對在她的學校裡、和她所在省份傳出武漢肺炎病例表示擔憂。人權觀察表示，12名遭拘留的人，在簽下不散播「假新聞」的保證書並道歉後，已被當局釋放。
人權觀察的亞洲區副主任羅伯森(Phil Robertson)表示，「柬埔寨政府濫用COVID-19疫情，監禁反對派活動人士，以及對疫情與政府因應行動表示關切的人們。」
羅伯森說，「真正令人恐懼的是，在這個國家危機期間，比起進行大規模的COVID-19公衛資訊宣傳，柬埔寨政府似乎對噤聲網路批評更加感興趣。」
柬埔寨在23日通報新增3起武漢肺炎確診病例，累積確診案例達87例。
柬埔寨政府發言人派西潘(Phay Siphan)證實部分逮捕行動，但駁斥人權觀察的指控，指稱其他地方也採取類似行動對抗有關疫情假消息的散播。
派西潘說，導致逮捕行動的網路貼文「對民眾造成困擾和危險，讓大眾恐慌而影響國家安全。」
過去一年來，柬埔寨對批評柬國長期統治者洪森(Hun Sen)的人士進行一系列鎮壓 ，導致反對黨「柬埔寨救國黨」被禁，該黨領袖根索卡(Kem Sokha)被依叛國罪審判，以及數10名活動人士被捕。
