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位於非洲中西部的加彭共和國國會下議院，23日表決通過同性戀除罪化，可望成為非洲撒哈拉沙漠以南少數撤銷懲罰同性性關係法律的國家之一。
路透社報導，在23日的表決中，48名國會議員支持政府提案，修正2019年法律中一項認定同性戀有罪的條文。另有24名議員投反對票，25人棄權。
法案仍須上議院同意，上議院預定25日表決。加彭國會分為上、下議院，或稱參議院及國民議會，目前分別有52名及143名議員。
加彭政府並未說明決定修法的理由。提出法案的總理貝克爾(Julien Nkoghe Bekale)說，他對人類生命懷有宗教信念、寬容及尊重。
貝克爾在推特(Twitter)寫道：「正如我反對死刑，我也反對汙名化同性戀者。恭喜國會議員改變了心態、能順應時勢。」
加彭總統夫人施維亞．彭戈(Sylvia Bongo)也支持同性戀除罪化，她在網路發言表示，國會替公民恢復了基本人權，即自由去愛、不受譴責的人權。
這個決定使得民意嚴重分歧，在社群媒體及執政的加彭民主黨(PDG)內部引發激辯。
24日下午，4名反對修法的抗議群眾在參議院前被警方短暫扣留。同樣投下反對票的加彭民主黨籍議員盧恩貝(Blaise Louembe)說：「我忠於憲法及我們祖傳的價值觀，這令我無法允許或鼓勵這種行為。」
加彭曾是全球73個把同性性行為視為有罪的國家或地區之一。
在加彭，若因此被定罪，可處至少六個月有期徒刑及500萬非洲法郎(約新台幣25.7萬元)罰款。
英國廣播公司(BBC)提到，撒哈拉沙漠以南的非洲國家之中，超過半數立法禁止或壓制同性戀。
但波札那、安哥拉、莫3比克、塞席爾近年都已將同性關係視為合法，一如賴索托、剛果民主共和國、象牙海岸及馬利。
