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泰國官員告訴路透社說，7月份到泰國渡假勝地普吉島(Phuket)的海外遊客，僅為COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情爆發前的1%，在泰國出現迄今最嚴峻的疫情期間，泰國為了重振因疫情衝擊而衰退的旅遊業，進展速度緩慢。
這座往昔遊客如織的小島，已從7月1日啟動「普吉島沙盒(Phuket Sandbox )」計畫，讓已經完全接種COVID-19疫苗的觀光客，不需要在旅館接受為期2週的隔離，但是這2週不能離開普吉島。普吉島的觀光業收入佔當地經濟90%的來源。
普吉旅遊協會主席普奇帝(Bhummikitti Ruktaengam)告訴路透社說，7月份有來自海外的將近1.5萬名遊客到普吉島觀光，相當於1天僅稍稍超過450名外國遊客造訪。
他接著說：「過去我們每天接待4.3萬名海外遊客，因此我們此時接待的遊客僅為以前正常時期的1%。」
普奇帝接著說：「從商業角度來看，1%是不行的，但1%也帶來了希望。」他表示：「我們看到曙光，令人鼓舞。」
在COVID-19疫情爆發前，旅遊業是泰國經濟的重要驅動力量，約佔泰國國內生產毛額(GDP)的12%。2019年泰國迎來4,000萬名外國遊客，其中有1,000萬人造訪普吉島。
泰國財政部近來將今年的海外遊客人數，從稍早前預估的200萬人，下調至30萬人。
普吉島的COVID-19確診感染人數，7天平均為35例，相較於全國的平均1萬8,400例，非常的低。然而泰國全國的COVID-19確診病例持續攀高，普奇帝說，截至目前，8月份預訂到普吉島旅遊的外國遊客人數僅為9,000人。
泰國衛生部今天通報新增2萬零200起COVID-19確診病例，包括188人死亡，確診與死亡人數雙雙創下該國新高紀錄。
普奇帝說：「從海外的民眾來看，這些數字很嚇人。」
