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生策會會長、中研院前院長翁啟惠今年9月獲得威爾許化學獎，是首位獲得該獎項的華人科學家。威爾許基金會4日特地赴翁啟惠服務的研究機構斯克里普斯研究所（Scripps）頒發金質獎章與獎狀，翁啟惠偕夫人共同領取該榮譽。
受到疫情的影響，原訂10月26日在休士頓舉行的頒獎典禮及大會，當天改在線上舉行，在美國時間11月3日（台灣時間4日），威爾許基金會會長（president）及正副主席（chair and vice chair）特地搭乘飛機從休士頓帶著獎牌、獎狀和獎金，前往聖地牙哥翁啟惠服務的研究機構，舉行一個小型的頒獎典禮及餐會，參加的有Scripps Research的院長及翁啟惠夫人及多位同事。
威爾許化學獎由威爾許基金會（Robert A. Welch Foundation）設置，旨在促進和鼓勵基礎化學研究，彰顯化學研究造福人類社會的貢獻。該獎項於化學領域擁有盛名，自1972年設立至今，每年頒發給1至2名，截至上屆已有54位科學家獲此殊榮。包含翁啟惠在內，目前僅2位亞裔科學家獲獎。
翁啟惠長年鑽研於化學生物及醣分子科學研究，是全球首位發展多醣體自動化合成、以酵素方法量產醣分子及醣蛋白的科學家，他所發明的「程式化一鍋式反應法」，讓醣分子能在實驗室裡快速合成，是第一個自動化合成多醣體的化學方法，他的酵素法也是目前唯一可大量而快速合成寡醣的方法。同時，他也持續將醣科學應用於癌症疫苗、醣晶片、醣探針、對抗病毒及細菌之藥物研究等。
翁啟惠過去曾獲許多獎項肯定，他2012年榮獲日經亞洲獎，2014年有關醣分子合成及醣蛋白的傑出研究獲得沃爾夫化學獎，2015年獲英國皇家化學學會羅伯特．羅賓遜獎。他並於2021年威爾許化學獎，成為台灣第一人。
回顧翁啟惠海內外經歷，他1996年曾獲選美國藝術與科學院院士，2002年擔任美國國家科學院院士，2007年則為世界科學院院士。到了2010年，翁啟惠成為歐洲分子生物組織外籍會士，並於2014年獲選美國國家發明學院院士。翁啟惠1994年當選中研院院士、2020年當選工研院院士，目前則為中研院基因體研究中心與美國斯克里普斯研究院（The Scripps Research Institute）的合聘特聘研究員。
威爾許基金會4日特地赴翁啟惠服務的研究機構斯克里普斯研究所（Scripps）頒發金質獎章與獎狀，生策會會長翁啟惠（右）與夫人共同領取該榮譽。（翁啟惠提供） (圖：中央社)
