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世界衛生組織(WHO)12日表示，根據早期數據，COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)變異株Omicron的傳染力比Delta更強，並且會削弱疫苗的效力，但較不易引發重症。
今年初最早在印度發現的變異株Delta，是目前全球多數COVID-19確診病例的原因。
但上個月最早在南非發現、具有大量變異的Omicron，導致世界各國針對非洲南部多國實施旅遊禁令，並且再度重啟防疫管制，以遏止Omicron擴散。
世衛組織表示，截至9日，Omicron已擴散至63國。COVID-19病毒變異株在南非與英國蔓延較快。其中Delta並未在南非爆發大流行，而是Omicron；至於英國的主要病毒株則是Delta。
但世衛組織強調，缺乏數據意味著世衛組織不能斷定Omicron的傳播速度是因為不太容易產生免疫反應，還是Omicron的傳染力更強，或者兩者都是。
世衛組織表示，初步的證據顯示，Omicron「削弱疫苗對抗感染與擴散的效力」，「根據當前取得的數據，在發生社區感染的地方，Omicron可能會超過Delta」。
世衛組織也說，截至目前，Omicron的確診病例症狀「輕微」或是無症狀，不過當前取得的數據仍不足以斷定Omicron的臨床嚴重程度。
南非最初是在11月24日通報發現Omicron。美國藥廠輝瑞(Pfizer)與德國BioNTech上週表示，注射3劑BNT疫苗仍可有效抗Omicron。
疫苗供應充足的國家，例如英國和法國已鼓勵人民接種第三劑疫苗加強劑，以對抗Omicron。
