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COVID-19疫情5月1日起防疫降階，重心聚焦在重症治療，多數民眾認為疫情接近尾聲，中研院士提醒，新變異株崛起取代Omicron的可能性仍存在，阻擋傳播關鍵是重視輕症治療。
台灣公共衛生促進協會會員大會今天(13日)舉行開幕演講，中研院院士吳仲義以生態演化觀點，談COVID-19(2019冠狀病毒疾病)帶給公衛醫療的啟示。
他說，「新冠流感化」是不負責任的說法，因為流感有季節性，每年流行季出現部分進化，但COVID-19病毒卻是持續流行、演化。
COVID-19的病毒傳播自2020年至今，全球歷經一波波疫情，包含Alpha、Delta及Omicron等變異病毒株陸續現蹤。吳仲義說，Omicron大流行後，疫情波度越來越小，大家會認為疫情快消失，「這是不對的」，僅是多數人對Omicron有抗體，當新變異株出現，主流病毒交替，仍完全擋不住，疫情將死灰復燃。
「前一個主流病毒株存在時，沒人預期得到另一個病毒株崛起」，吳仲義以Delta變異株為例，他說，Delta爆發流行，大約是2021年春夏之際，是在武漢原始株被發現後1年多時間，但事實上，2020年3月Delta完整序列已經在美國、歐洲存在，潛伏多時、歷經3波疫情，才在第4波成為主流。
吳仲義提醒，Delta潛伏許久才取代Alpha，如此強勢最終難逃被Omicron取代，Omicron自家長期「內鬥」，近期的XBB，過去的BA.5及BA.2等亞型，都還是Omicron，雖Omicron被全新變異株取代、疫情再起機率不高，但即使只有1％風險，光經濟損失就可能至少10萬美金，代價太大。
吳仲義認同，疫情走到今天，雖然社會行為約束，如隔離、社交距離等，有效卻粗糙，「即使我們做得很好，別人不好，傳播依然出現」；至於原先期望一勞永逸的疫苗，站在公衛角度而言，其實不確定到底疫苗起了多大作用。抑制病人傳播病毒，輕症和無症狀是核心治療對象。
吳仲義說，醫療端重視患者快速康復，避免重症、死亡發生，可能不少醫療人員會認為，輕症患者咳嗽、發燒幾天沒有關係，但這便會將病毒傳播出去；以公衛角度出發，希望阻絕傳播鏈，輕症初期感染、儘速康復是關鍵，必須在2、3天內清除感染源。
吳仲義認為，台灣公衛體系太被動，傳染病與其他疾病是不一樣的，傳染病防治做得好，感染就少，做不好就是大家都染疫，制定與傳染病防治相關的公共策略，必須醫療領域與公衛領域在同等位置上，共同參與擬定。
台灣公共衛生促進協會常務理事、成功大學醫學院公共衛生研究所兼任教授陳美霞說，台灣公衛體系是「被」被動，從日前出現「公衛退場，回歸醫療」論點就是縮影。
她認為，公衛體系成效越好，需要花在醫療的費用及資源越少，遍布全台的衛生局、所協助疫情監測、疫苗接種等防疫工作，成為台灣傳染病防治紮實的「預防為主，醫療為輔」基礎。
