根據調查,在照顧吞嚥困難的長輩時,6成6的照顧者會食物煮更爛,3成5會把食物打成泥,不過,復健科語言治療師提醒,如未經醫事人員診斷、提供專業指引,只一味地將食物煮更爛、打成泥,不僅更容易造成嗆咳、導致吸入性肺炎,也恐讓長輩食慾下降,長期導致營養不均衡。
住在高雄某長照中心的中風黃姓老翁,只能吃絞食餐維生,但新到任的護理師卻提供正常餐,導致老翁嗆噎送醫後死亡,日前護理師遭判刑1年,該判決也再度引發民眾關注高齡長者的進食安全。
嘉義基督教醫院復健科語言治療師韓菁23日表示,吞嚥困難是所有長輩最常見的問題之一,尤其好發於老化和心臟病、中風、糖尿病、失智症患者。根據調查,7成5潛在吞嚥困難患者每週至少會有3次以上進食嗆咳,但只有不到4成的家屬會選擇正確就醫,近3成照顧者未採取任何行動,後續恐引發死亡率高達5成的吸入性肺炎。
對於照顧有吞嚥困難的長者,民眾習慣將食物打碎,韓菁表示這是錯誤觀念,因為食物若打得不均質,一樣會造成嗆咳。她說:『(原音)有的他會把它打成像水狀一樣,如果是這樣的話,雖然質地夠細,但是因為他打得、調製的食物,因為他要把他它打得夠細,他一定要添加很多的水分,雖然看起來是稠稠的,但是它裡面水分的成分跟食物質地的成分不夠均質的話,一樣會造成嗆咳。』
韓菁指出,「均質」是食物跟水必須融合,且維持密度一致,民眾可使用「食物增稠劑」增加水狀食物的稠度,因為如果食物太稀,也容易在吞嚥時導致嗆咳。
韓菁強調,吞嚥困難的病人各有不同的原因,像是有失智問題的病人,會因為覺得打碎的食物難吃而拒絕進食,因此,一定要請醫師或語言治療師先評估其問題點,提供相對應的食物等級指引,使用兼顧營養、專業及方便性的食物增稠劑,而非僅是打碎食物就可解決。