由於高傳染性的Omicron變異株打亂了假期旅遊,全球24日有超過2,300架航班被迫取消,還有數千航班遭到延誤。所幸還有一條航線沒有受到影響:防空官員已向美國總統拜登保證,聖誕老人仍在為全球的孩童送禮。
根據世界航班追蹤網站Flightaware.com,截至格林威治時間24日20時15分(台灣時間25日4時15分)共有2,325架航班被取消,其中包括原本要往返美國機場的616架航班,另外還有超過8千架航班延誤。
網站指出,25日聖誕節當天則有逾1,400架航班宣佈取消。
由於機師、空服人員和其他工作人員請病假、或因為接觸COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)確診者而不得不隔離,迫使漢莎(Lufthansa)、達美(Delta)、聯合(United Airlines)與許多其他航空公司,在這個年度最繁忙的旅遊期之一取消航班。
在去年的聖誕節被嚴重限縮後,許多美國人熱切期盼與家人在假期團聚,而航班的取消增添了人們對這場疫情的沮喪。
根據美國汽車協會( American Automobile Association)估計,超過1億900萬名美國人安排要在12月23日到明年1月2日的假期間,搭乘飛機、火車或汽車旅行,比起去年增加了34%。
但這些計畫大多數是在Omicron變異株爆發之前所安排的。高傳染性的Omicron已成為美國的主流病毒株,造成部份醫院和醫療照護工作者不堪重荷。