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世界衛生組織(WHO)今天(1日)警告說，對抗COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情大流行所製造出來的大量醫療廢棄物，對人類和環境構成威脅。
世衛組織在發布的報告中說，數萬噸額外的醫療廢棄物，已經對醫療廢棄物管理系統構成巨大的壓力。
這些額外的廢棄物正在威脅人類和環境的健康，並暴露岀廢棄物管理作法迫切需要改善。
各國爭搶個人防護裝備 卻忽視廢棄物管理
世衛組織表示，由於各國爭相取得「個人防護裝備(PPE)」以應對疫情危機，相較之下，如何安全、可持續的處理COVID-19醫療廢棄物的問題，較少受到關注。
報告中檢視了在2020年3月到2021年11月之間採購，並經由聯合國系統運送到各國的15億件，大約8萬7千噸的「個人防護裝備」。而這還只是全球總量的一小部分。
世衛組織指出，大多數的此種裝備可能最終都成為廢棄物。
世衛組織公共衛生緊急計畫執行主任萊恩(Michael Ryan)表示，「為衛生工作人員提供正確的個人防護裝備，絕對至關重要；但同樣至關重要的是，確保這些裝備能被安全的使用，不會對週遭環境造成影響。」
試劑與疫苗 都會製造額外廢棄物
此外，在已被運送岀去的超過1億4千萬件快篩試劑，有可能產生2,600噸以塑膠為主、不具感染性的廢棄物，以及73萬1千公升的化學廢棄物。
報告指出，來自檢驗的塑膠廢棄物當中，大約97%會被被焚化。
而在全球接種的前80億劑COVID-19疫苗，製造岀14萬4千噸額外的廢棄物，像是注射器、針頭以及安全盒。
世衛組織並沒有建議注射疫苗時使用手套，但報告中說，這似乎是一種常見的作法。
報告指出，在聯合國採購的所有物件中，手套的數量佔了個人防護裝備廢棄物的最大比例。
管理醫療廢棄物 當務之急
這份71頁的報告警告說，醫療廢棄物的安全管理服務，甚至在這次疫情大流行之前就已經很缺乏，現在增加了進一步的壓力。
報告指出，根據從2019年以來的最新可取得的數據顯示，全球的醫療設施中，每3家就有1家沒有安全管理醫療廢棄物；而在46個最低度開發國家(LDC)中，每3家設施就有超過2家沒有基本的醫療廢棄物服務。
報告中說，「這可能使得衛生工作人員暴露在被針刺傷、燒傷和病原微生物之下；同時，居住在管理不善的垃圾掩埋場和廢棄物處理場附近的社區，也會因為燃燒廢棄物造成的空氣污染、惡劣水質，或攜帶疾病的害蟲，而受到影響。」
報告中提供了實用的解決建議，比方，更合理的使用個人防護裝備，使用更少的包裝，研發可再利用的個人防護裝備，投資非焚化的廢棄物處理技術等。
