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美國國防部一名資深官員15日表示，俄羅斯的「莫斯科號」(Moskva)軍艦在黑海沉沒前，被兩枚烏克蘭飛彈擊中，並表示這對莫斯科來說是一個「重大打擊」。
這位匿名官員向記者證實了基輔對這一事件的描述──俄羅斯稱這是船上的彈藥爆炸所導致的。
這位官員說：「我們評估他們用兩顆海王星(Neptune)飛彈擊中它」，他指的是烏克蘭的反艦巡弋飛彈。
該名官員說，據信這次襲擊造成了人員傷亡，但「很難評估有多少人」，並指出美國觀察到倖存者被該地區的其他俄羅斯船隻救回。
俄羅斯表示，莫斯科號的船員已被疏散到附近的船隻上。
在烏克蘭為期七週的衝突中，這艘飛彈巡洋艦一直領導俄羅斯的海軍行動，在針對港口城市馬立波(Mariupol)的圍攻中，扮演了核心角色。
這艘船艦在烏克蘭聲稱是飛彈襲擊造成爆炸和火災後，於14日沉沒 - 而俄羅斯則表示，彈藥爆炸造成的損壞，導致該船在被拖到港口時「失去平衡」。
該名美國國防部官員說：「這是一個象徵性的重大打擊。」
該名官員說，失去莫斯科號──莫斯科艦隊中僅有的三艘光榮級(Slava)巡洋艦之一──對在烏克蘭南部的俄羅斯海軍造成了「戰力缺口」。
該名官員解釋，根據蒙特勒(Montreux)公約，土耳其在發生衝突時保持博斯普魯斯海峽(Bosphorus)和達達尼爾(Dardanelles)海峽對軍艦關閉，這意味著莫斯科不能派遣代替莫斯科號的船艦前往黑海。
