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中國國務院總理李克強上任以來，一直被認為遭到中國國家主席習近平邊緣化，但就在即將卸任之際，《華爾街日報》報導指出，隨著內部對習近平領導不滿增溫之際，近期透過幫助科技業放鬆監管、放鬆對地產業貸款等事蹟顯示，李克強正以自己的力量重新崛起，並試圖積極影響未來總理人選的產生。報導認為，這是中國政府近十年前所未見的潛在制衡力量。
《華爾街日報》報導，中國政府官員和接近決策層的顧問透露，在中國陷入近年來最嚴重的經濟困境之際，中國國務院總理李克強正在發揮作用，力促習近平拉回一些引導中國遠離西方資本主義並導致中國經濟放緩的措施。
這些人士透露，在李克強的影響下，中國政府近期放鬆了對民營科技公司的監管與整頓，還放寬了對房地產開發商和購屋者的貸款限制。同時也幫助一些受到習近平「動態清零」抗疫方針而封鎖的地區的製造業復產復工，像是他多次召開會議，指導各部委為特斯拉(Tesla)上海工廠等企業復工復產掃除障礙。
近期鬆綁管制背後都有李的影子
甚至這些接近決策的人士還說，今年66歲的李克強還正在嘗試物色自己的接班人，希望新的總理能夠發揮影響力，特別是在習近平正鞏固權力，為至少再執政五年鋪路之下，李克強目標就是找一位可以再起制衡作用的總理。
報導指出，在中國不透明的政治體系當中，很難衡量李克強得到多少支持，但接近決策層人士表示，李克強的舉措正得到一些共產黨官員的支持，這些黨員官員擔心習近平過於堅持毛澤東社會主義意識形態而不願優先採取切合實際的確保經濟成長。
報導表示，李克強的支持力量來自與共青團有淵源的官員，而共青團這個曾經強大且曾培養出前總書記胡錦濤等人的組織，在習近平時代已經失寵。
接近決策層人士透露，從去年年底以來，李克強和他的團隊到各處訪視，並從視察中得到反饋表明，習近平的打壓已經損害了就業和經濟的成長，而其中一位知情人士直言，李克強是近期改變的推動力。但知情人士認為，這樣的改變仍不會讓習近平拉近與西方的接觸，甚至表示李克強和其支持者的政策勝利仍容易被逆轉，因為習近平對私人資本的不信任，將使任何其他高層領導人難以引導中國重新走向經濟自由化。
李克強力挺候選人正獲得更多支持
美國加州克萊蒙特·麥肯納學院(Claremont McKenna College)政治學教授裴敏欣表示，在2021年之前，李克強幾乎沒有存在感，但2021年李克強出現在報紙頭條的次數比上一年多15次，甚至趨勢持續的話，估計今年李克強出現在報紙頭條的次數有望達到去年的兩倍左右。裴敏欣說：「現在，這位總理看起來一天比一天好。」
李克強一直關注國企的改革，也支持互聯網企業的發展得以提供更多就業機會，穩增長、穩就業一直是他所強調的方向。但過去一年，中國強大的領導人習近平不斷收緊對這些企業的管制，黨內人士表示，他(李克強)沒什麼選擇，只能接受扮演一個輔助角色，但黨內對習近平政策的不滿日益加劇，這給李克強及其支持者創造了機會
報導指出，習近平心目中的下一任總理候選人是上海市委書記李強，但李強應對上海疫情招致黨內批評與廣大民怨。知情人士稱，李克強力挺的候選人可能正在獲得更多支持。這些候選人包括全國政協主席汪洋和負責外貿外資事務的現任國務院副總理胡春華，兩人都曾在共青團擔任過職務。
