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在北馬其頓化解了與鄰國、歐洲聯盟(European Union)成員國保加利亞之間的爭端後，歐盟27個成員國18日同意啟動阿爾巴尼亞和北馬其頓的加盟談判。
捷克總理費亞拉(Petr Fiala)在推特上表示，歐盟成員國「剛才同意啟動與阿爾巴尼亞和北馬其頓的加盟談判」。捷克目前是歐盟輪值主席國。
費亞拉補充說：「我們已經採取了另一個重要步驟，讓西巴爾幹半島國家(Western Balkans)與歐盟更加密切」。在此之前，歐盟代表在一場於布魯塞爾召開的會議中，同意啟動這項談判。
阿爾巴尼亞總理拉瑪(Edi Rama)與科瓦切夫斯基(Dimitar Kovacevski)預計今天(19日)在布魯塞爾正式展開加盟談判，這個談判預計將花上數年時間。
加入歐盟談判的展開，正值北馬其頓與保加利亞17日簽署了一項法國的提案，這項提案讓馬其頓語成為歐盟的官方語言之一，並提供其他的保證。
保加利亞直到最近仍阻止北馬其頓的加盟談判出現任何進展，因為兩國在語言和歷史議題上，長期存在爭端。
這個爭端也讓阿爾巴尼亞加入歐盟的努力陷入停滯，因為歐盟長期以來的政策，是將兩國加入歐盟放在一起處理。
在法國的壓力下，保加利亞國會上個月同意放棄其否決權，以換取歐盟保證北馬其頓在爭議性議題上，將符合特定的要求。法國擔任歐盟輪值主席到7月1日為止。
北馬其頓在將近20年前被指定為歐盟成員國的候選國之一。為了在2022年3月加入北大西洋公約組織(NATO)，北馬其頓也克服了與希臘之間的巨大分歧。
自從俄羅斯2月24日入侵烏克蘭以來，西巴爾幹半島區域國家對歐盟的戰略重要性增加，因為擔憂莫斯科對這個地區的影響力。
