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美國國家航空暨太空總署(NASA)11日慶祝一項撞偏小行星任務的成果，超乎預期的成功。這項如同科幻故事般的任務，測試了人類是否具有阻止太空飛來的物體毀滅地球生物的能力。
NASA署長尼爾森(Bill Nelson)宣布，在9月26日，一台跟冰箱一樣大的「雙小行星改道測試」(Double Asteroid Redirection Test, DART)撞擊裝置，刻意撞擊月亮行星迪莫弗斯(Dimorphos)，把它推入了它的體積較大兄弟行星迪迪莫斯(Didymos)的一個較小、運轉速度較快的軌道上。
這讓它的軌道週期改變了4%，大約是32分鐘，從11個小時55分鐘縮短至11小時23分鐘，比預期縮短10分鐘還要多。
尼爾森告訴法新社：「有朝一日，如果我們發現一顆小行星可能撞擊地球，而且體積真的足以造成一些傷害，那麼感謝老天我們曾經做過這個成功的測試。」
這一對小行星每2.1年會一起繞行太陽一周，對地球不構成任何威脅。
但它們是研究行星防禦的「動力學撞擊」(kinetic impact)方法的理想目標。
DART任務的成功，讓過去的科幻片「世界末日」(Armageddon)、「慧星撞地球」(Deep Impact)和「千萬別抬頭」(Don't Look Up)等情節，化為現實。
從未被人類拍攝成影像的迪莫弗斯，在撞擊前1小時左右，以一個光點的形式出現。這顆小行星直徑530英呎(約160公尺)，大小相當於一座埃及大金字塔。
在DART裝置以每小時約1萬4,500英里(約每小時2萬3,500萬公里)的速度飛向迪莫弗斯時，迪莫弗斯如雞蛋般的形狀和崎嶇、佈滿岩石的表面，在最後一刻終於清晰可見。
