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中國國家主席習近平在中共20大上打破常規獲得第三個五年任期後，23日率領他親手挑選的政治局常委首度公開亮相時，中共中央辦公廳主任丁薛祥的露面並不令人意外。雖然丁薛祥從未在任何一個省市擔任過主管，但是他卻與習近平有著比其他任何官員都密切的關係，因此早在新常委公佈之前，丁薛祥必然入選，已經成為外界的共識。
2007年任習祕書 政治生涯大躍進
美國之音報導，現年60歲的丁薛祥雖然從未在任何一個省市，主管過經濟工作，他卻很可能在明年3月全國人大會議之後，出任管理中國經濟的副總理一職。
丁薛祥能夠步入中國的最高領導層，完全取決於他與習近平的密切關係和對習近平的言聽計從，同時也再次證明習近平任人唯親的用人原則。
丁薛祥1962年出生在江蘇南通，1978年考入東北重型機械學院（現燕山大學）機械製造系鍛壓工藝及設備專業學習，畢業後被分配到機械工業部上海材料研究所工作，1994年升任副所長，又於1996年擔任所長。
1999年，37歲的丁薛祥棄學從政，出任上海市科技委員會副主任，此後在上海市黨政機關任職，歷任中國閘北區委副書記、代區長、區長、中共上海市委組織部副部長、上海市人事局局長。
2006年11月，丁薛祥出任中共上海市委副秘書長兼市委辦公室主任，輔佐時任代理市委書記和市長的韓正。2007年5月，45歲的丁薛祥擔任中共上海市委常委、秘書長，晉身副部級，同時成為剛到上海擔任市委書記的習近平的政治秘書。
習近平2007年首次挑選丁薛祥擔任他的秘書，導致丁薛祥政治生涯第一次大躍進，他後來擔任中共上海市委政法委書記，並當選中共第十八屆候補中央委員。
2013年5月，丁薛祥又被習近平提拔，擔任中共中央辦公廳副主任兼習近平辦公室主任。2015年6月，丁薛祥被任命為中共中央辦公廳常務副主任，同年9月，陪同習近平訪美。
2017年10月，55歲的丁薛祥在中共十九屆一中全會上當選中共中央政治局委員、中央書記處書記，晉升為副國級的黨和國家領導人，同時兼任中共中央辦公廳主任和中央直屬機關工委書記。
忠誠、能力強 習的左右手
「丁薛祥最突出的一點就是過去五年多時間裡，他可能是與習近平待在一起時間最長的官員，」路透社引述美國智庫歐亞集團中國和東北亞事務資深研究員托馬斯（Neil Thomas）的話說。
「丁薛祥實際上就是習近平的幕僚長，而且他幾乎一直待在習近平的身邊。很顯然，習近平相信丁薛祥的忠誠和能力，」 托馬斯說。
路透社報導說，丁薛祥今年曾多次呼籲中共幹部為了保證20大的順利召開，要展示忠誠和團結並克服一切困難。
「丁薛祥的經歷表明，他是一位能力頗強且具有政治敏感度和重視技術官僚的行政管理者。丁薛祥也有可能對習近平施加了影響，以把更多的技術官僚提拔到部長和副部長的位置上，」托馬斯對路透社說。
由於中國政治習慣於黑箱作業，而丁薛祥並不常常拋頭露面，因此在中共中央政治局新常委中，外界對丁薛祥的瞭解可能更少。
「丁薛祥是一位在背後運作的政治助理，所以有關他個人特質和影響的公開資訊很少，這也加固了圍繞習近平最高幕僚的神秘圍牆，」托馬斯說。
日學者：習可能接班人選之一
而日本學者甚至看好丁薛祥可能是習近平未來接班人選之一。
日本放送協會(NHK)報導，熟知中共組織結構的日本愛知縣立大學副教授鈴木隆分析：「從年齡上來看，作為繼任人選，李強和丁薛祥比其他同齡人多少有些優勢，但這還不確定。前總書記胡錦濤和習近平在成為總書記之前均已任職中央軍委副主席，而在本次人事安排中，這兩人均未擔任這一職務。我想習近平可能想在今後5年甚至10年，對繼任人選進行長期考察和培養，然後再把接力棒傳遞下去。」
