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韓日關係在過去幾年因日本殖民時期的歷史爭端而屢現緊張，南韓總統尹錫悅自去年上台來，正努力要修補與東京的關係，專家分析，南韓調整和日本的關係，與首爾想藉由強化韓美日同盟，擴大全球影響力的背景有關。
修補韓日關係 尹錫悅稱日本為夥伴
南韓總統尹錫悅自去年5月上台以來，嘗試調整與日本的關係，希望擺脫迄今仍對韓日關係發展造成阻礙的歷史爭端。他近來更清楚表明，南韓要應對北韓的核武威脅，以及提升其全球領導地位，日本是不可或缺的「合作夥伴」。這項談話讓人關注，首爾正加速拉近和東京的距離。
尹錫悅在3月1日，紀念獨立運動104週年的簡短致詞中，一改前政府的論調，不再要求日本為侵略歷史道歉，並將南韓未來的繁榮，與日本深化合作作出連結。
尹錫悅在致詞中先是敦促南韓人，銘記愛國先烈為南韓的自由和獨立作出的貢獻，接著說，「現在，在三一獨立運動後的一個世紀過去了，日本已經從過去的軍國主義侵略者，轉變為與我們共享普世價值，在安全、經濟和全球議程問題上進行合作的夥伴。」
韓美日同盟背景下 首爾拉近與東京關係
韓國先驅報(Korea Herald)報導，尹錫悅的這項演說顯示，首爾在韓美日三方聯盟加強合作的背景下，為它如何處理與東京的關係制定了一個清晰的藍圖。南韓和日本都是美國的重要盟友。
尹錫悅在演說中強調，為應對北韓的嚴重核威脅和全球一系列的危機，「韓美日間的合作比任何時候都重要」，而南韓應該與「共享普遍價值的國家合作，爲擴大全球人民的自由，以及世界的共同繁榮作出貢獻。」
首爾梨花大學(Ewha University)國際關係學者李雷夫(Leif-Eric Easley)告訴美聯社，尹錫悅的這項演說「不僅為首爾與東京的關係，而且為南韓在世界上的角色提供了充滿希望的想像。」
他補充說，「如果得到外交政策的支持，深化與美國和日本的三邊合作，同時增加對全球努力的貢獻，例如支持烏克蘭、強化供應鏈和應對氣候變遷，那麼強調共同價值觀就不僅僅是空談。」
尹錫悅加強與日協商 解決強迫勞動問題
專家表示，尹錫悅的這項演說顯示，他決心要解決關於日本殖民時期的「徵用工」賠償問題，儘管他在演說中沒有提及這項問題。
在二戰期間，日本企業強徵韓國人進行強迫勞動，這項議題是近年來韓日關係惡化的主要原因之一。2018 年，首爾最高法院單獨作出裁決，涉入強迫勞動的日本企業必須賠償15名受害者，但至今仍未支付任何款項，導致過去5年韓日關係降溫。
東京一貫的立場是，兩國間針對二戰間的所有賠償問題，已在1965年的一項條約獲得解決。
首爾「國民大學」(Kookmin University)教授李萬東(Lee Won-deog，音譯)解讀，尹錫悅演說中刻意不提及強迫勞動問題，顯示兩國很接近敲定一項協議。
李萬東說，「我看到的是尹錫悅採取了行動。他向人民廣泛闡述了涉及日本的外交政策目標，同時為達成一項協議留下政策空間。」
韓聯社報導，首爾可能準備以自己的方式結束爭端，意味著尹錫悅政府將按照先前宣布的計劃，從來自南韓企業捐款的公共資金向受害者支付賠償。儘管受害者代表已拒絕這項提議，並指責首爾對東京過於軟弱。南韓政府與受害者的協商也仍在進行中。
首爾擴大外交戰略版圖
另一方面，有消息指出，尹錫悅可能將在今年接連與美總統拜登(Joe Biden)和日相岸田文雄會面，韓日能在這之前針對解決徵用工問題達成一項協議，對首爾尤其具有吸引力。從戰略上來看，這讓南韓可以藉由擴大與華府和東京的合作，尋求其更大的全球影響力。
有專家並指出，尹錫悅政府積極要改善與東京的關係，也和中國崛起到烏克蘭戰爭下的新世界局面有關係，首爾正把外交戰略重點擴大出朝鮮半島，有意提升南韓的全球影響力，包括在去年底首度公布的「韓版印太戰略」，人們普遍認為，在美中競爭加劇的印太地區，這項戰略標誌著首爾強化與華府的結盟。
首爾智庫峨山政策研究院(Asan Institute for Policy Studies)研究員崔恩美(Choi Eun-mi)告訴韓國先驅報，可以從更大的世界局勢，來看韓日關係發展。
崔恩美說，「一個新的、更大的視角是，對於處理首爾與東京的關係，南韓要走向哪裡？」她補充說，為兩國的歷史爭端，包括徵用工問題找到一個最終的解決方案，「對於正在一個新世界中尋求位置的南韓來說，究竟意味著什麼？」
