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聯合國兒童基金會(UNICEF)6日警告，從2020年以來，在世界糧食危機重災區的12個國家中，營養不良的孕婦和哺乳期母親的人數增加了25%，並強調這正對兒童健康帶來衝擊。
聯合國兒童基金會的這份報告估計，有超過10億名女性和青春期女孩營養不良，導致她們體重不足和身材矮小，並且缺乏必需的微量營養素，與貧血。這份報告是根據對世界上幾乎每個國家的女性進行的數據分析。
這些女性大多數來自世界上最貧窮的地區，南亞和撒哈拉以南的非洲地區，佔體重不足婦女和青春期女孩的68%，佔貧血者中的60%。
聯合國兒童基金會表示，這些營養不足不僅會影響婦女的健康，也會影響她們的孩子，並指出「營養不良會代代相傳」。
營養不良會增加新生兒死亡的風險，也會「損害胎兒發育，對兒童的營養、成長、學習和未來的收入能力產生終生影響」。
聯合國兒童基金會的報告指出：「全球有5,100萬名2歲以下兒童發育不良。我們估計，這些兒童中約有一半在懷孕期間和出生後前6個月發育不良，這段期間兒童完全依賴母親提供營養。」
報告估計，從2020年到2022年之間，12個被認為處於糧食危機中的國家，嚴重營養不良的孕婦或哺乳期女性人數增加了25%，從550萬增加到690萬人。這12個國家包含阿富汗、布吉納法索、衣索比亞、肯亞、馬利、尼日利亞、奈及利亞、索馬里亞、蘇丹、南蘇丹、查德和葉門。
聯合國兒童基金會執行董事羅素(Catherine Russell)說：「如果沒有來自國際社會的緊急行動，後果可能會持續好幾代。」
羅素認為：「為了防止兒童營養不良，我們也必須解決青春期女孩和婦女的營養不良問題。」
聯合國兒童基金會呼籲優先提供婦女和女孩營養食物，並優先實施強制措施，以「擴大對如麵粉、食用油和鹽等日常消費食品的大規模食品強化，以協助減少婦女和女孩的微量營養素缺乏和貧血問題。」
