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日本去年的新生兒跌破80萬大關，是自從1899年有紀錄以來的最低。日本首相岸田文雄(Fumio Kishida)除了採取因應措施之外，也嚴正示警，表示國家正處於無法維持社會功能的邊緣。為此，日本政府正在展開搶救出生率大作戰，要挑戰日本的少子化危機。
新生兒提早11年跌破80萬大關
日本的新生兒人數拉警報，去年出生的寶寶是自從1899年開始紀錄以來，首度跌破80萬大關，比日本國立社會保障暨人口問題研究所推估的時間，提早了11年發生，顯示日本的少子化危機加速。日本首相岸田文雄直言，「出生人數連續7年減少，我認為情況危急」，甚至表示國家正處於無法維持社會功能的邊緣。
伴隨著少子化出現的另一個危機，則是日本人口的高齡化，因為日本不但是世界上出生率最低的國家之一，也是全球預期壽命最高的國家之一。官方去年統計的全國百歲以上人瑞首度超過9萬人，連續52年創下歷史新高。這使得少子化、高齡化、總人口減少，成為日本政府的頭痛難題。
馬斯克滅亡論挑動日本敏感神經
電動車大廠特斯拉(Tesla)執行長馬斯克(Elon Musk)曾公開表示，「除非有所改變、讓出生率超過死亡率，否則日本最終將不復存在，這對全世界將是巨大損失」。馬斯克的直言不諱固然引發批評，但也觸動了日本人的敏感神經，引發社會對相關議題的激烈討論。
經濟合作暨發展組織(OECD)的統計指出，日本50歲從未生育的女性比例達到27％，是已開發國家中最高。許多未婚或沒有生子的適齡女性，往往被貼上標籤，在少子化的日本社會中承受不小壓力。
法新社報導，47歲的岡田知子(Tomoko Okada)單身、沒有子女，她過去一直堅信女人生子是天經地義的事，雖然嘗試了婚姻介紹服務，還是沒能組成家庭，當老父在父親節期盼有個孫子時，她說自己感到內疚。這種情況在她於網路發表經歷，並和其他有著相似過往的人交流後已經轉變、開始覺得她的生活方式也很好。
少子化根源問題多非關女性
日本經濟新聞(NIKKEI)引述日本國立社會保障暨人口問題研究所的分析，把日本女性選擇不婚不生的原因，分為結婚困難型、不想要孩子型、推遲生育型、以及不孕的健康因素型，並發現近年來大幅增加的是結婚困難型、以及不想要孩子型，而這兩大類型都和經濟問題有關。
專家認為，日本少子化的原因很多，包括生活成本飆漲、居住空間有限、雙薪家庭沒人看孩子等，甚至晚婚和不婚趨勢也有關連，但主因還是低迷的經濟影響到女性生活，不但進入勞動市場的女性人口日增，她們在生產後想重返職場也同樣困難重重，這些都會影響到生育的意願。
社群媒體尋求同溫層取暖
38歲、沒有小孩的東京居民綾子(Ayako)告訴法新社說，她認為日本傳統的性別角色是問題關鍵。2021年的一項調查發現，日本女性花在家務和育兒上的時間，大約是男性的4倍，即使在日本，已經有越來越多的丈夫是在家中工作。綾子不願公開自己的姓氏，她認為在網路上可以暢所欲言，但會迴避在現實生活中提到性別問題，認為日本女性在表達意見上，經常遭受過多的批評。
日本明治大學(Meiji University)教授藤田結子(Yuiko Fujita)表示，社群媒體已成為許多女性青睞討論政治與社會議題的管道，她們通常選擇匿名，對於在網路發言比較不會擔心。不過這位媒體專家說，這種「同溫層」取暖在網路以外的世界，造成的影響有限，這些聲音大多沒能超出女性的社群、而進入到有實際影響力的政治領域。
此外，在日本強大的國會下議院中，女性所佔比例還不到10%，而且岸田首相的19名內閣首長中只有2位女性，這也是在討論少子化對策時，一個比較令人遺憾的部份。
成立兒童家庭廳、訂兒童中心元年
事實上，重視少子化問題的岸田首相，已經將兒童政策列為最重要的社會課題之一，新設的兒童家庭廳也已在4月正式啟動。這個編制約有400人的政府單位，直接隸屬於首相，負責兒童津貼支付、支援婦女從懷孕生產到養育孩童等範圍廣泛的業務，希望為女性成為母親之路掃除障礙。
日本兒童政策擔當大臣小倉將信則表示，想把今年訂為「兒童中心元年」，並希望把兒童和年輕人的意見反映到政策中，以新成立的兒童家庭廳作為指揮中心。他認為，為了逆轉少子化趨勢，推動符合社會要求的育兒政策相當重要。
不過，日本總合研究所(JRI)專家藤波匠(Takumi Fujinami)認為，像是擴大托兒所服務等政策改變，雖然有助於提振出生率，但這種增加通常只是「暫時性的」，除了要強化家務勞動方面的平等，長期的經濟穩定和收入增加，也是讓國家能夠迎來更多新生兒的關鍵。
