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澳洲官員表示，澳洲國防部長馬勒斯(Richard Marles)今天(28日)將與索羅門群島總理蘇嘉瓦瑞(Manasseh Sogavare)會面，討論安全議題。馬勒斯對該國進行的這項2天訪問，正值中國對索羅門群島的警務發揮更大影響力之際。
馬勒斯也預期與索羅門群島國際援助部隊(Solomon Islands International Assistance Force)的成員會面，其中包括2021年為了平息反政府動亂，應蘇嘉瓦瑞的要求而部署的澳洲警察。這是馬勒斯擔任國防部長以來首次訪問索羅門群島。
馬勒斯在抵達索羅門群島首都荷尼阿拉(Honiara)前表示，澳洲與索羅門群島的夥伴關係「比過去任何時候都更加重要」。
馬勒斯在一份聲明中說：「這就是為什麼我們要繼續確保澳洲在所有領域的參與，包括在就業、衛生與安全等，能夠回應索羅門群島的需求，並符合目的。」
澳洲是索羅門群島的主要援助國，雙方維持數十年的安全關係。
中國近來加強了對其基礎建設的資助，去年蘇嘉瓦瑞並與中國簽署一項安全協議，引發坎培拉和華盛頓擔憂北京在這個具戰略地位區域的海上野心。
索羅門群島皇家警察部隊(Royal Solomon Islands Police Force)在聲明中指出，中國警方在最近幾個月，對訓練和裝備索羅門群島皇家警察部隊，扮演越來越重要的角色。
索羅門群島將在今年11月於荷尼阿拉主辦太平洋運動會(Pacific Games)。
中國對這個區域性的體育盛會提供資助，並興建了7個體育館和其他場館。中國警方並承諾將在整個賽事期間和之後，持續支持索羅門警方。
索羅門群島官員表示，馬勒斯將在與外交部長馬內列(Jeremiah Manele)碰面後，與蘇嘉瓦瑞會面。
