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教宗15日追認中國政府自行任命的上海教區主教沈斌，教廷國務院長帕洛林同步表態盼在北京設立「教廷聯絡處」，一位退休外交官透露，梵中恐已就此達成默契或交換條件。
一位熟悉教廷外交但不願具名的退休外交官接受中央社記者專訪指出，沈斌4月初被中國當局調任上海教區主教，教廷曾公開表示事前未獲徵詢，此舉違反梵中協議，教宗事隔3個多月後突然發布公告「追認」此人事，背後定有角力過程與複雜盤算。
外交人士表示，教廷公告沈斌人事案同日，梵蒂岡媒體刊出帕洛林(Pietro Parolin)長篇專訪，其中特別提到教廷要求在北京設立聯絡處(Liaison Office)，這是教廷對相關議題最清楚的一次陳述，令人擔心梵中對此事已達默契，而「聯絡處」正是美中建交前美國在北京辦公室的名稱。
外交人士認為，沈斌人事案轉折，再次展現教廷外交歷經千餘年淬鍊的韌性與彈性，教廷先前點出中國自行任命沈斌，違反梵中主教任命協議與天主教法典，已讓中國蒙上「背信」形象，教廷現在以官方文書追認任命案，至此才正式賦予沈斌「合法性」，深一層意義是再度確認教宗在中國天主教的領袖地位。
外交人士表示，梵中對話已近1年未進行，帕洛林此次在梵蒂岡媒體專訪中具體點出，梵中尚有許多未決定的教務問題，包括中國主教團地位，以及中國主教與教宗的溝通福傳工作，教廷追認沈斌任命案，強調應強化溝通，也是意在為「重啟梵中對話」鋪路。
外交人士說，天主教教宗方濟各（Pope Francis）將於9月初訪問蒙古，教廷期望中國教友能就近參加活動，教廷10月將舉行世界主教會議，也期望中國主教前來參加，與羅馬教會共融，教廷妥協追認沈斌任命案，其中1項沒說出口的目的，即是深盼換得中國政府在這2件近期活動中，能達成教廷的期望。
針對教廷追認沈斌人事案，外交人士預料中國外交部仍會給予千篇一律的教條式反應，指梵中將繼續保持密切溝通與磋商，稱梵中協議獲得良好執行，擬繼續改善雙邊關係，因中國仍需要教廷協助收編地下教會。
外交人士認為，中共對主教任命議題不願多加著墨的另一原因是，不管中國政府聲稱向教廷事前通知、諮商同意任命案，或說任命案事後獲得教廷追認，都仍是「容忍外國勢力干預中國主教任命的內政」，中共不但難以自圓其說，也違反中國國家主席習近平的「宗教中國化」政策，因此只好盡量迴避碰觸該議題。
梵蒂岡昨天發布聲明表示，教宗方濟各已經任命沈斌擔任中國天主教上海教區主教，這個職位已懸缺10年。教廷國務院長帕洛林在另一篇梵蒂岡媒體專訪中說，中國當局今年稍早將沈斌從江蘇海門教區主教調任上海教區主教時，沒有徵詢教廷同意，中方這個單方面舉動，違反了2018年梵中主教任命協議當中的「對話與合作精神」。
