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中國外交部長秦剛自6月25日以來的「失蹤」已經將近一個月，其職位可能由外交部副部長馬朝旭接任的傳言甚囂塵上。特別是當馬朝旭在中國外交部官網上被報導代表出席金磚外長線上會議時，這種傳聞進一步得到了驗證。而在這段時間內，外交部發言人對秦剛的狀況始終以「無更多訊息」來回應，令外界對其下落產生疑問。
秦剛的缺席引起的一場騷動不只在於其職位可能的變動，更引發社交媒體對其私生活的猜測。對此，中國外交部始終保持沉默，面對外媒的提問實問虛答，而馬朝旭的風格與秦剛以及前任王毅的不同引發外界對於中國政府外交政策的疑問。
馬朝旭，即將年滿60歲，擁有倫敦政經學院碩士學位，曾經擔任外交部發言人和中國駐澳洲大使，也曾出使聯合國與日內瓦，負責外交部的日常業務，具有正部長級別的資歷。去年，當時有傳言認為他將可能接任外長，但最終被秦剛取代。
秦剛的失蹤再度突顯中國政壇的不透明度，對於中國的決策穩定性提出質疑。而外交部長的長期缺席對於與中國建立溝通的國家造成困擾，例如對於英國政府來說，敲定外交大臣出訪中國的時間成為一個難題。
中國外交部尚未對秦剛是否將在南非約翰尼斯堡舉行的金磚會議中出現給予確定的回應，這一現象可能將進一步助長對於他可能被副部長馬朝旭接任的傳聞，並引發更多的疑問和討論。
