紐西蘭反對黨領導人今天(4日)表示,如果他的政黨贏得10月份的大選,他「絕對」將接受中國的資金,以資助興建新道路的計畫。
在目前多項的民調中,紐西蘭中右翼政黨國家黨(National Party)黨魁魯森(Chris Luxon)領先總理希金斯(Chris Hipkins)領導的現任中左翼政府。
當被問及他是否會向北京尋求資助一項價值高達240億紐西蘭元(146 億美元)的大型道路基礎建設計畫時,魯森告訴紐西蘭電視台(TVNZ):「是的,當然。」
希金斯說,「紐西蘭是一個與英國和日本一樣大小的國家,我們有500萬人口。」「強大而有韌性的道路網絡對我們的未來絕對至關重要。」
紐西蘭與中國的關係是一個敏感議題,美國和澳洲等傳統盟友擔心,紐西蘭正在逐漸步入北京的政治軌道。
紐西蘭政府中的各黨派都小心翼翼,沒有在人權等問題上過於強烈地批評北京,因為他們擔心激怒這個最大的貿易夥伴。
魯森有意接受中國投資,可能引起華府的進一步擔憂。
在北京的「一帶一路」倡議下,中國為世界各地的重大基礎設施計畫提供了資金。
但這項旗艦計畫也廣受批評,因為它讓參與國背負沉重債務,以及成為中國擴張其政治影響力的工具。
接受中國資金的國家往往支持北京的立場,或者對人權侵犯、南海領土主張等爭議性問題保持沉默。
當被問及中國是否想要一些回報,例如派遣自己的工人來參與建設計畫時,盧克森回答說:「這不會發生。」