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椰子蟹在台灣是珍貴稀有保育類野生動物，農業部生多所助理研究員陳榮宗今天(7日)表示，在綠島發現完整的野生椰子蟹家族，算是台灣首筆紀錄，對椰子蟹棲地能更完整揭露並加強保育。
農業部生物多樣性研究所今天表示，近年來在台東縣綠島進行沿海公路陸蟹調查時，在一處人煙相對稀少、自然生長的林投樹林中，驚見一些揹著螺殼屬於不同生命階段的椰子蟹(Birgus latro)幼蟹。
生多所助理研究員陳榮宗表示，早期雖然有人目擊過野生椰子蟹幼蟹，但都沒有完整記錄下來，「本次算是首筆椰子蟹家族完整紀錄」，代表著椰子蟹生活史所需棲地的完整揭露，是台灣椰子蟹保育研究的重大發現。
陳榮宗進一步表示，在現地觀察幼蟹的健康情況良好，加上數量不少，推測該地已經有穩定的族群生存；由於調查前幾日綠島下雨、當天雨停，潮濕的空氣是椰子蟹喜愛活動的環境，因此他們4人團隊沿路巡檢，最後終於記錄到這難得的發現。
根據資料，團隊在6月13日及14日夜晚於綠島公館地區一處林投海岸林區域進行陸域蟹類調查時，觀察記錄到多筆不同體型大小的椰子蟹幼蟹，概估胸甲長約1公分至3公分，涵蓋1至5歲年齡層，加上先前也發現到數隻大型成熟的個體，顯示此區域蘊藏著完整的椰子蟹族群及重要的棲息地。
根據生多所資料，揹著殼的椰子蟹幼蟹其胸甲長通常小於1公分，小小體型卻已在海岸岩礁具有植被的砂地生活約2年。由於數量稀少加上外觀近似常見的小型陸寄居蟹，即使偶遇也難以被識別。
椰子蟹(Birgus latro)在台灣列名於「野生動物保育法」中珍貴稀有保育類野生動物，主要分布在屏東、台東及東部離島的沿海地區。椰子蟹生活於沿海附近的熱帶海岸林中，因善於爬樹，尤其是筆直的椰子樹，並且會以強壯的雙螯扒開椰子殼享用裡面的果肉，所以被稱椰子蟹；分類上是屬陸寄居蟹科，所以小時候也像寄居蟹一樣得揹著殼過生活。
椰子蟹生長十分緩慢，抱卵的雌蟹在海邊釋幼後，蟹苗需要在海洋浮游生活近1個月，之後揹著螺殼在感潮帶以上具大小礁石的植被砂地，棲息約2年才會卸下身上的殼，進入海岸林展開另一階段的生活。根據文獻記載，雄蟹大概至少需要5年才性成熟，此時可達約1公斤重。
