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歐盟與比爾暨梅琳達蓋茲基金會(Bill and Melinda Gates Foundation)今天(11日)表示，歐盟與該基金會及歐洲投資銀行(European Investment Bank)共同宣布一項超過10億歐元(10.6億美元)的新融資計劃，目的是根除小兒麻痺。
歸功於全球範圍內的大規模疫苗接種運動，自1990年代以來，小兒麻痺病例已減少99%。
然而，若是要完全根除這種疾病，已證明更具挑戰性。野生株小兒麻痺目前僅在阿富汗和巴基斯坦流行，但是疫苗衍生(vaccine-derived)的小兒麻痺病毒株更為普遍。
當兒童接種含有弱化版的活病毒疫苗時，可能會發生疫苗衍生的小兒麻痺。
雖然這些兒童受到保護，但是這些獲得免疫的兒童排出的弱化病毒可能在未接種疫苗的人群中傳播和變異，最終變得有害。
不論是野生枺和疫苗衍生的小兒麻痺病毒株通常都沒有症狀，但是在極少數的病例中，會導致兒童癱瘓和死亡。
比爾蓋茲在記者會上說：「人類只消滅了一種疾病：天花(small pox)，那是50多年前的事。今天，我們正處於消滅另一種疾病的邊緣：野生株小兒麻痺病毒，這種病毒曾經每週使得7,000名兒童癱瘓，今年只有讓9人癱瘓。」
比爾蓋茲說：「但是就在小兒麻痺症幾乎消失，但是仍有280名兒童感染另一種小兒麻痺變異株。」
作為歐洲「全球門戶」(Global Gateway)的新戰略投資策略的一部分，對抗小兒麻痺的融資方案預計將達到11億歐元。聯合國兒童基金會(UNICEF)和世界衛生組織(WHO)將成為執行夥伴。
