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在與鄰國北韓的太空競賽日益激烈之際，南韓國防部表示，南韓今天(4日)在濟州島附近海域成功地試飛了一枚固體燃料太空火箭，並將一顆民用商業衛星送入太空。
這是第三次進行這類的測試，前兩次是在去年3月和12月。韓聯社指出，前兩次的試射均搭載模擬衛星，這次是首次發射實體衛星。
南韓國防部在一項聲明中說，這項發射涉及國營的國防科學研究所(Agency for Defense Development)所開發的技術，以及「韓華系統」(Hanwha Systems)所生產的一枚太空火箭和衛星。
南韓國防部讚揚這次的發射是一項里程碑。在此同時，平壤當局最近已成功發射了一枚軍事間諜衛星，美國與其盟友譴責北韓這項發射使用了飛彈技術是違反聯合國安理會的決議。
南韓國防部表示，南韓這次的成功發射將加速南韓的情報、監視與偵察能力。
南韓1日從加州范登堡太空基地(Vandenberg Space Force Base)將第一枚間諜衛星送入軌道。
上個月，北韓發射了第一枚自已的軍事偵察衛星，根據北韓官媒，北韓領導人金正恩已收到有關美國白宮、五角大廈和在諾福克(Norfolk)海軍基地美國航空母艦的照片。
運作中的偵察衛星將讓北韓第一次有能力遠端監控美國、南韓和日本部隊。南韓的衛星將讓南韓減少對美國情報系統的依賴。
不過，由於平壤尚未公開任何影像訊息，使得分析家和外國政府紛紛討論這枚新衛星的能力如何。針對批評，平壤則回應稱衛星發射是該國主權權利的一部份。
