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美聯社報導，太平洋環礁國家吐瓦魯今天(26日)舉行全國大選。這是世界最小的國家之一，但從北京、台北到坎培拉，人們都將關注這場選舉。吐瓦魯選民將選出16席國會，並在談判後選出新總理。
報導指出，國際關注吐瓦魯選舉，有很大部份是和中國在這個地區的重要性日增、以及吐瓦魯與台灣政府的外交關係有關。而吐瓦魯和澳洲一項擬議的安全協定也懸而未決，正值重要關頭。
吐瓦魯的地理位置與人口
吐瓦魯是由南太平洋的9個環礁組成的國家，大約位於夏威夷和澳洲之間。吐瓦魯地勢低窪的環礁，使他們特別容易受到全球暖化的傷害，人們擔心海平面上升和增強的風暴，將使這塊土地無法居住。
吐瓦魯總理拿塔諾(Kausea Natano)正試圖透過填海的方式，將島嶼升高到高於海平面4至5公尺。
吐瓦魯人口約為1萬1,500人，是世界上最小的國家之一。吐瓦魯過去是英國的殖民地，在1978年獨立。英國君主至今仍是吐瓦魯的國家元首。
吐瓦魯大選內容
吐瓦魯沒有政黨，所有候選人都是獨立身份參選，全國有8個島嶼選區，每個選區中得票最高的2人將進入國會。
根據衛報(Guardian)報導，這場大選在今天上午8時30分(台灣時間今天清晨4時30分)開始，並在下午4時結束。
當選票結果出爐後，新議員們將分成幾個不同的團體，其中最大的一個將選出總理並組成新政府。
主要的總理候選人
現任吐瓦魯總理拿塔諾再度競選國會，但即使贏得國會選舉，他也必須重新通過這項選拔程序。
至於吐瓦魯財政部長潘恩紐(Seve Paeniu)也對總理一職有興趣，由於身為他所在選區的唯二候選人，因此在沒有對手的情況下篤定會在新國會中取得一席。
另一名可能的新領導人則是反對派領袖─吐瓦魯前總理索本嘉(Enele Sopoaga)。
這場選舉為何至關重要
包括吐瓦魯在內，台灣只有12個邦交國。同樣位於太平洋的諾魯，最近才剛和台灣斷交，轉而和中國建交。這使得吐瓦魯處於台北和北京激烈競逐的中心。
吐瓦魯總理拿塔諾支持與台灣的牢固關係，並可能持續這項支持。索本嘉也支持與台灣的密切關係。但根據衛報報導，潘恩紐已表示，他希望重新審視吐瓦魯和北京與台北的關係。
此外，索本嘉已表示，他不支持吐瓦魯和澳洲在去年11月簽署的一項新協定。在這項協定中，澳洲承諾將協助吐瓦魯因應重大天災、流行病和軍事侵略，但在激烈辯論中尚未獲得批准。
這項協定將賦予澳洲對吐瓦魯希望與包括中國在內的任何其他國家，達成任何安全或國防相關協議的否決權。
