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路透社今天(19日)引述中國官媒報導，中國許多醫院今年已停止提供新生兒接生服務。專家警告說，由於新生兒出生人數創紀錄下滑，使得接生服務需求大幅減少，將出現「產科寒冬」(obstetric winter)的情況。
根據路透社看到的訊息，包括浙江省東部和江西省南部在內的多家醫院，在過去2個月宣布關閉產科服務。
江西省贛州市第五人民醫院在官方微信上表示，自3月11日起暫停產科服務。
浙江省江山市中醫院也在微信公眾號宣布，2月1日起停止產科業務。
當這些醫院關閉產科之際，北京當局在面對社會迅速老化帶來日益嚴重的人口問題時，正努力解決如何提高年輕夫婦生孩子的意願。
因為COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)造成的創紀錄低出生率和死亡人數攀升，加速中國經濟衰退，北京官員擔心這將對經濟成長潛力產生深遠的長期影響，並且在2023年，中國人口連續第二年減少。
根據中國國家衛生健康委員會公布的最新數據，婦產科醫院的數量從2020年的807家，減少至2021年的793家。
路透社報導，新生兒人數銳減意味著許多醫院的產科部門無法繼續運作下去。
路透社引述根據中國媒體報導，「『產科寒冬』似乎正悄悄到來」。
因為高昂的育兒費用、不願結婚，或是在傳統社會中仍想繼續自己的職業生涯，許多中國女性現在選擇不生孩子。在中國傳統社會，女性的職責仍然被視為生育和扶養子女，並且性別歧視普遍存在於社會各個角落。
中國當局試著推出激勵措施和誘因來提高出生率，包括延長產假、給予生育新生兒的津貼和稅收優惠，以及住房補貼。
但是中國一家著名智庫在2月指出，在仔細評估中國女性生育子女的時間和機會成本後，相對於人均國內生產總值而言，中國是世界上養育子女成本最高的國家之一。
此外，根據財經新聞媒體第一財經(Yicai)報導，從2月10日開始的農曆龍年，中國各地醫院的新生兒人數有增加趨勢。龍在中國被視為特別吉祥的生肖，但是人口統計學家表示，「龍寶寶」(dragon baby)帶來的新生兒熱潮可能是短暫的。
