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AUKUS（澳英美三邊安全伙伴關係）是澳洲、英國、美國在2021年9月共同成立的三方安全夥伴關係小聯盟，主要是在處理安全及外交上的議程，而針對的國家自然便是「中國」。AUKUS不但被視為美國除了以印太戰略、印太經濟架構（IPEF）、四方安全對話（QUAD）、五眼聯盟（Five eyes），最直接在印太地區戰略重心及軍事部署的轉移外，也是對現有國際核不擴散機制的挑戰，AUKUS雖有強化QUAD合作的重要性，但卻也對印太地區國家，如東協，造成一定程度的憂慮。
近期，美國副國務卿康貝爾（Kurt Campbell）更指出AUKUS潛艦協議有助於威嚇中國，使中方不對台灣採取任何行動，亦稱AUKUS的新潛艦能力將促進台海和平及穩定。這也引發AUKUS是否擴容日本、紐西蘭的議題再次被討論，究竟AUKUS擴容是因應中國威脅，抑或為美國年底大選，值得好好關注。
美國再提AUKUS 是應對中國威脅還是為年底大選？
隨著美國年底總統大選越來越白熱化，近期拜習再度通話，將各界關注的台海安全議題搬上檯面，這是繼去（2023）年11月拜登與習近平在舊金山會議後再次對話，尤其是當美國媒體公布最新民調，川普在六個關鍵州（賓州、密西根、亞利桑納、喬治亞、內華達和北卡羅來納）暫時領先拜登，此外，在經濟、移民與邊境安全、墮胎以及身心能力等4項議題上，拜登僅在墮胎議題民調勝過川普，這也讓美國政黨警訊大作，尋求連任的民主黨勢必得用更多議題來平衡較為不利的訊息。而AUKUS正式近期在頻繁軍演、中國共機、艦侵擾台海、台灣總統520就職以及南海情況升溫及延燒之際，最能平衡情勢的議題。
AUKUS 3+N 擴容日本、紐西蘭 有譜？
紐西蘭自1980年代以來便倡導無核政策，而近期傳出紐西蘭有意探索AUKUS的第二支柱，即新興技術開發與部署（AUKUS有兩大支柱：第一支柱為核潛艦技術轉讓，第二支柱為新興技術開發與部署），包括人工智慧、自主系統、先進網絡、高超聲速和反高超聲速技術、量子技術、海底戰爭和電子戰等領域；換言之，紐西蘭不參與有關核技術的轉讓部分。
而日本，AUKUS對日本的加入期待且動作積極，原因在於日本在先進技術上確有一定的成果，加上第二支柱的研發及合作內容也對日本有絕對的吸引力。雖然日本是QUAD成員、IPEF成員，但若要有利推進在軍事正常化的歷程，或許第一支柱將來得對日本誘因更大，因為這等於將現有軍事的合作端上檯面，顯示對其修憲的支持。
整體來看，AUKUS目前的三個成員國，是否會像東協10+1、10+2、10+3 這樣的模式持續不斷地擴容，是極有可能的。而接下來的國家會是哪些？估計南韓、印度機率也是很高的。
東協對美中呈現鐘擺模式 憂遭去中心化
一直以來，東協擔憂在區域的中心地位及中立性受到域外大國的裂解，也因為如此，東協與中國的關係是緊密的連結。近期，新加坡智庫「東南亞研究所」調查指出，若要東協民眾在美中之間選邊站，選擇中國者首度過半超越美國，雖然這樣的結果可能是時間或是議題上的「鐘擺模式」，也就是在不同時點，東協民眾對美中兩國的支持傾向是游離的。而東協對於美國在此的AUKUS、QUAD、或是五眼聯盟策略，常有去東協中心化的憂慮，可能逼得東協國家分裂；另外，東協國家也擔憂核潛艦議題在此區域的擴大，可能有越來越多國家為了自身安全而尋求加入AUKUS。此皆為東協國家所擔心的議題，而這將使得東協越往中國靠近。
