美國總統川普22日針對比賽時對國歌作出抗議舉動的職業美式足球聯盟球員發表了滿口髒話的批判。他要求球隊老闆「開除」在唱國歌單膝跪地或高舉拳頭的運動員。
川普在共和黨於阿拉巴馬州(Alabama)的集會活動中談到上述情形出現時，球迷應該「離開球場」，因為這對「我們的傳統」顯示不敬。川普這樣說時，群眾大聲歡呼並高喊「美國、美國、美國」。
川普在這場集會的台上說：「難道你們不想看到，當有人不尊敬國旗時，這些球隊老闆叫著『馬上把那個龜孫子趕出球場，滾出去，他被開除了，他被開除了。』」
「你知道，有些老闆會這麼做。他會說：『那傢伙不尊敬國旗，給我捲鋪蓋走人。』這些老闆，他們自己不會知道，他們會成為這個國家最受歡迎的人物。」
這些抗議作法始於去年，當時職業美式足球聯盟(NFL)舊金山49人隊四分衛卡珀尼克(Colin Kaepernick)為了抗議種族不公以及警方暴虐執法，拒絕在演奏國歌時起立。
多名球員隨後開始跟著做，其中幾乎都是非裔球員。
選擇退出合約，成為自由球員的卡珀尼克，這個球季找不到球隊要他，不過獲得許多同行的支持，但也同時引起一些反對聲音。
29歲的卡珀尼克說，他帶頭抗議，是因為想要藉此引起全美國討論這個問題。
川普鼓勵美式足球聯盟球迷，若看到有球員在賽前演奏國歌時作出抗議的動作，就離開球場。