外交部拉丁美洲及加勒比海司司長周麟今天(17日)說，巴拿馬政府多年來強調推行「獨立自主外交」，等巴拿馬哪天真的推動時，也許就是台灣重新考慮與巴拿馬建立實質關係的時候。
台巴邦誼超過一世紀，但巴拿馬政府今年6月13日片面決定終止與中華民國外交關係並與北京當局建交，政府隨後也表示與巴國終止外交關係。
巴拿馬與台灣於2003年簽署「自由貿易協定」(FTA)，也是台灣第一個FTA。雙方斷交後FTA是否仍有效力？周麟上午在外交部例行記者會指出，當初跟巴拿馬簽FTA，條文上有說，締約雙方倘若要終止FTA決定，必須在180天前正式書面通知對方，通知完成後才終止，到目前為止巴拿馬沒有這樣的動作，「我們認定FTA還是有效」。
對於是否與巴拿馬建立實質關係、互設辦事處，周麟指出，台巴斷交後，巴國政府首長不只一次在媒體公開指出，他們有興趣跟台灣繼續維持經貿關係，希望大使館變更一個名義，繼續在巴拿馬運作，維持並促進雙方實質關係。
周麟說，台灣也曾經認真研究是不是繼續維持跟巴拿馬的實質關係，畢竟台灣在巴拿馬有不少投資，包括長榮集團、兆豐銀行等，當地有好幾十家台商的進出口貿易；且巴拿馬人民長久以來跟台灣友好，不因為巴國政府的不友好舉措，影響台巴人民感情。
但是，周麟說，駐巴大使館7月13日撤離的前3天，巴拿馬外交部在網站片面發布聲明，表示因為跟中華民國已經終止外交關係，巴拿馬承認一個中國原則，所以跟中華民國所簽的條約一概失效。周麟說，巴拿馬政府這樣的行為是不友好的，也了解其作為有背後因素影響。
周麟說，他在中南美工作至少20年，巴拿馬政府多年來強調所推行的外交是「獨立自主的外交」，他個人的感想是，當巴拿馬政府哪一天真的推動獨立自主的外交，才是台灣重新考慮、研究與巴拿馬建立實質關係的時候。