台灣的洗腎率高居世界第一，健保相關支出每年達新台幣600多億元。包括糖尿病、高血壓、過度使用止痛藥等，都是造成腎臟病變而必須洗腎的主要因素。健保署長李伯璋表示，國人的換腎風氣不盛行，換腎率遠低歐美等國，也是洗腎率居高不下的原因之一。

台灣的洗腎率居全球之冠，分析洗腎率高的原因，長庚醫院腎臟科醫師吳欣旭表示，糖尿病、高血壓、過度使用非類固醇抗發炎止痛藥(NSAID）、痛風、馬兜鈴酸腎病變等，都是造成腎臟病變惡化至需洗腎的原因。除了洗腎病患持續增加外，由於台灣的洗腎照護品質高，提高病患存活率，也因此讓台灣的洗腎率較其他國家來得高。
吳欣旭指出，為降低洗腎率，健保署持續推動慢性腎臟病防治計畫，政府每年也投入不少的經費，但還必須仰賴民眾自己有要警覺心，尤其是慢性病患應做好自我健康照護，控制好4高，才能降低洗腎風險。吳欣旭：『(原音) 降低發生率，我們不要有新的病人增加，希望有糖尿病、高血壓的病人，要好好控制血壓、血糖，同時高血脂與高尿酸的也要盡量配合飲食習慣、藥物，把這些控制下來，原則上就是把4高控制下來。』
腎臟科權威、健保署長李伯璋指出，洗腎病患若能換腎，平均能增加10年的存活期。以歐美來說，有一半的病患會登記換腎，因為捐腎風氣較興盛，平均3到5年就可等到換腎機會。但台灣8萬多名洗腎病患中，只有10分之1會登記換腎，每年只有200人可以得到換腎的機會，這也是台灣洗腎率居高不下的原因之一。
李伯璋說，洗腎病患一整年的健保醫療花費約新台幣65萬，去年洗腎的健保支出達480億元，加上其他相關支出高達600多億；若是換腎健保則需花費約60 萬元，之後每年的藥物支出僅11、12萬。因此，若能提高換腎率，也可大幅降低健保財務壓力，不過捐腎、換腎都牽涉到民眾觀念及社會風氣問題，仍有賴政府及民間努力推動。