台灣的洗腎率高居世界第一，包括糖尿病、高血壓、過度使用止痛藥等，都是造成腎臟病變而必須洗腎的主要因素。研究還顯示，若是一等親中有人是尿毒症患者，其家屬未來步入洗腎之途的風險也大增。醫師呼籲，除了應飲食清淡、多運動、維持健康生活型態外，千萬不要服用來路不明的成藥或草藥等，以免傷腎。

健保署統計，2016年就醫的腎臟病患者共320萬人，洗腎人數則高達8萬5千人，創下史上新高。
◎慢性病患多 洗腎率持續攀高
林口長庚腎臟科醫師顏宗海表示，國內老年人口很多，包括高血壓、糖尿病、高血脂等慢性疾病、新陳代謝症候群，到最後都會傷害腎臟，造成慢性腎臟疾病，可說是「高齡化帶來的共病」，加上門診觀察發現，很多民眾明明有慢性疾病，卻不乖乖吃藥，使得腎臟疾病患者越來越多，洗腎人口居高不下。
林口長庚醫院腎臟科醫師吳欣旭表示，糖尿病、高血壓、過度使用非類固醇抗發炎止痛藥(NSAID）、痛風、馬兜鈴酸腎病變等，都是造成腎臟病變惡化至需洗腎的原因。除了洗腎病患持續增加外，由於台灣的洗腎照護品質高，提高病患存活率，也因此讓台灣的洗腎率較其他國家來得高。
◎家有尿毒症病患 自身洗腎風險大增
另外，臨床還觀到，部分慢性腎臟病及末期腎病變的患者，他們的家人也有同樣的問題，洗腎室中就常見夫妻檔或母子檔的洗腎病患。針對洗腎病患有家族群聚現象，長庚的研究團隊進一步分析了全國8萬多名末期腎病變患者資料發現，若是父母、手足、子女等一等親中，有人是尿毒症患者，其家屬未來需要洗腎的風險是一般民眾的2.5倍。細分來看，若是兄弟姊妹有人是尿毒病人，親屬要洗腎的風險是一般民眾的4.96倍；姊妹的風險又比兄弟高，為11.04倍，兄弟則為4.78倍。父母中有人洗腎，子女的洗腎風險達2.78倍；子女洗腎，父母洗腎的風險為2.15倍，即使是沒有血緣關係的夫妻，若有一人洗腎，另一半的洗腎風險也是一般民眾的1.66倍。長庚腎臟科醫師吳欣旭：『(原音)有可能他們會吃同樣的東西，暴露到同樣的環境，甚至環境中會有一些毒物，他們生活的環境、習慣會一樣，所以夫妻之間我們發現，洗腎的風險也是增加。』
研究團隊指出，造成台灣民眾尿毒症的原因，大約有3成是遺傳所致，7成則是環境因素造成。長庚大學醫學院院長楊智偉：『(原音)我們應該多多去注意環境上有沒有一些飲食的習慣、生活的習慣，或者是長期使用藥物的習慣，一個家庭裡面都是一樣的，那這些因素是可以提早去發掘出來、改正過來，這樣的話我們腎臟病的發生率就會減低。』
◎洗腎年花健保600億 換腎觀念待推廣
腎臟科權威、健保署長李伯璋指出，洗腎病患一整年的健保醫療花費約新台幣65萬，2016年洗腎的健保支出達480億元，加上其他相關支出高達600多億；若是換腎健保則需花費約60 萬元，之後每年的藥物支出僅11、12萬。如果能提高換腎率，不僅可大幅降低健保財務壓力，研究還顯示，洗腎病患若能換腎，平均能增加10年的存活期。不過捐腎、換腎都牽涉到民眾觀念及社會風氣問題，仍有賴政府及民間努力推動。李伯璋：『(原音)像在歐美來講，他們大概是有一半的病患會去登記換腎，大概3到5年就可等到換腎，他們因為捐腎的風氣很盛，政府都會鼓勵。可是台灣來講，我們有8萬多人在洗腎患者，可是只有10分之1、8千人在登記換腎，1年差不多有200多人可以得到換腎的機會。』
◎控制好4高 減少洗腎危機
吳欣旭指出，為降低洗腎率，健保署持續推動慢性腎臟病防治計畫，政府每年也投入不少的經費，但還必須仰賴民眾自己有要警覺心，尤其是慢性病患應做好自我健康照護，控制好4高，才能降低洗腎風險。吳欣旭：『(原音) 降低發生率，我們不要有新的病人增加，希望有糖尿病、高血壓的病人，要好好控制血壓、血糖，同時高血脂與高尿酸的也要盡量配合飲食習慣、藥物，把這些控制下來，原則上就是把4高控制下來。一般健康的民眾，平時也要多喝水，避免尿路感染，避免一些腎毒性的藥物，比如說不要長期吃止痛藥，盡量避免服用含馬兜鈴酸的草藥。』
此外，顏宗海指出，飲食習慣也跟腎臟病變有關，例如愛吃重鹹、高油、重口味的食物，對於腎臟傷害都很大，應維持清淡飲食、多運動的健康生活型態。吳欣旭則提醒，家中若有尿毒症患者，自己也不應輕忽，平日應定時量血壓，若有泡泡尿、水腫、高血壓、身體倦怠等症狀，應就醫檢查以及早發現、及早治療。