美國智庫詹姆士敦基金會日前發表文章指出，中國在中亞擁有不可估量的軟實力，但遠遠沒有達到預期。原因之一是，「恐中症」在中亞國家的菁英階層中仍然很強烈。
詹姆士敦基金會(The Jamestown Foundation)1月30日在官網發表的文章指出，中國儘管在中亞擁有不可估量的軟實力，但由於中國自身的傳統，加上中亞大多數國家及政府的性質，使中國在中亞的軟實力，遠遠沒有達到人們的預期。
文章指出，中亞國家歡迎中國的「國與國」交往方式，因為它們多半認為，民間交往是他國試圖改變本國政體，乃至於推翻本國政權的伎倆。
先前，中國因此在中亞遲未發展如俄羅斯、美國、歐盟等推動民間交往的模式。不過目前已開始改變，中國正在中亞加大民間交往的力度。
但文章提到，中亞國家對中國的擔憂同時增加。其中，哈薩克2016年就爆發示威，原因是哈薩克民眾擔心本國土地法修訂後，土地可能被中國大量收購。
哈薩克專家努爾沙(Gaukhal Nursha)指出，中國與俄羅斯一樣是運用軟實力的新手，正在急起直追。然而，「恐中症」在哈薩克和其他中亞國家的菁英階層中仍很強烈，使得有些政治人物總是樂於打出「中國牌」尋求支持，這是中國在中亞的挑戰。
中亞政治分析人士說，為避免當地過於依賴中國和俄羅斯，中亞國家未來會更積極發展與歐盟、美國和日本的關係，引入第三方力量來平衡中國和俄羅斯的影響。