路透社報導，日本經濟再生擔當大臣茂木敏充(Toshimitsu Motegi)今天(24日)表示，在他與美國貿易代表萊特海澤(Robert Lighthizer)領導的新架構之下進行的雙邊貿易對談，最快到6月中才會展開。
在上周的美日峰會中，日本首相安倍晉三(Shinzo Abe)與美國總統川普(Donald Trump)同意成立一個聚焦於雙邊貿易的新架構，由茂木與萊特海澤領導。
川安會這項決定，卻可能使日本面臨美方直接壓力，以談判雙邊自由貿易協議(FTA)。日方對於參與類似談判其實小心翼翼，希望說服華府重新加入多邊的「跨太平洋夥伴協定」(TPP)。
茂木今天在記者會上說：「我們已告訴美方，(新架構下的)討論大概會在6月中以後展開。」「我們沒想過簽署雙邊自貿協定。」
川普在2017年初決定讓美國退出TPP，也表示不考慮重返，除非協定條件比過去優渥。自美國退出TPP之後，其他11個成員國已另行推動簽署「跨太平洋夥伴全面進展協定」(CPTPP)。作為簽署國的日本期望在6月20日以前結束的這個國會會期，能夠通過CPTPP相關法案。
日本政府官員表示，政府希望延後討論與美國的貿易協議，直到國會通過改版TPP，因為他們把CPTPP生效視為首要任務。
路透社則指出，日本與美國現在對於怎麼界定新架構下的貿易對談，看法並不相同。日本因為擔憂會被美國施壓開放農業等政治敏感市場，而反對雙邊貿易協議。但美國財政部長梅努欽(Steven Mnuchin)仍持續對日本施壓，他上週表示，華府就是想要簽訂雙邊FTA。