台北醫學大學與慈濟醫院耗時5年，在中藥「丹參」中發現一種化合物，可將導致肥胖的白色脂肪，轉換成容易燃燒代謝的棕色脂肪，有助減重及改善脂肪肝，已取得台美專利。
台北醫學大學今天(18日)舉行記者會公布這項研究成果，參與研究的北醫大生技醫療產業研發博士學位學程主任林恒表示，現代人因飲食西化，肥胖問題也愈來愈嚴重，根據衛生福利部國民健康署統計，台灣約45.4%成人有過重及肥胖問題，恐增加罹患心血管疾病與糖尿病風險。
參與研究的花蓮慈濟醫院醫師鄭敬楓解釋，人體內的脂肪主要分為兩種，一種是「白色脂肪」，裡頭帶有大油滴、主要功能為儲存能量，大多儲存在皮下和內臟，是造成肥胖的主因。另一種則是「棕色脂肪」，含有許多粒線體，可以吸附血液中的葡萄糖及三酸肝油酯，主要功能是燃燒油滴、消耗能量，但在成人體內的數量相當稀少。
為了找出增加棕色脂肪的方法，研究團隊花了5年時間，從中藥「丹參」中分離出2000多種單方成分，發現其中一種名為「ST32da」的化合物，可以誘發特定基因，將體內的白色脂肪轉換為棕色脂肪，達到減重效果。
鄭敬楓說，研究團隊在動物實驗中，以高脂肪食物養胖小鼠，並且同時給予高、低劑量的ST32da化合物，16週後小鼠體脂平均少了50%、體重也掉了約10公克。其中，低劑量的小鼠主要減去皮下脂肪、高劑量的小鼠則同時減少了內臟脂肪和皮下脂肪。
除此之外，小鼠的脂肪肝、糖尿病都有明顯改善，並沒有影響到肝功能、沒有盜汗，小鼠食慾也和平時無異。
鄭敬楓指出，這項研究目前已取得台灣、美國專利，未來預計將先以保健食品形式推出，並同步研發「減肥貼片」，盼能造福更多肥胖患者。