希望提前取得海洋污染預警訊息的法國研究人員發現，餐桌上常出現的美食生蠔意外的可以成為人類的好幫手。
研究人員發現，就像媒礦坑中的金絲雀可偵測瓦斯氣體一樣，附著在外海鑽油平台上的牡蠣也可以偵測到極小量的碳氫化合物，因為每顆牡蠣每天會持續過濾數十加侖的海水。
牡蠣將可使這些鑽油設施在出現極小裂縫時就對科學家示警，以避免演變成巨大漏油災難威脅到海洋生命與海岸社區。
法國國家科學研究中心(CNRS)研究員馬沙保(Jean-Charles Massabuau)表示，牡蠣通常附著在岩石或其他支撐物上，牠們非常適合進行即時偵測，因為「牠們沒什麼事做，除了注意周圍環境的噪音、溫度和光線變化之外。」
馬沙保與波爾多大學(University of Bordeaux)合作，自2011以來和生物學家、數學家以及電腦專家們共同開發出方法，測量牡蠣在水中對暴露在石油和天然氣下時的反應。
馬沙保說，牡蠣「非常完美的適合每天對海水品質進行過濾採樣」，因為牠們幾乎可以立即對極小量的石油做出反應。
馬沙保和他的團隊在全球第二個海洋研究基地、法國西南部的阿卡雄灣(Bay of Arcachon)，利用水泥、塑膠泡棉磚、以及舊腳踏車的輪胎和網球，建造了一座電子隔離水族箱。
箱內的牡蠣被連上電極以讓研究人員測量牠們會多快的打開並關閉閥門，以過濾海水取得食物。
閥門開關週期若出現尖峰狀態就是一項示警，顯示牡蠣正在受壓狀態，即碳氫化合物的濃度變高。
這項研究的發展潛力在2012年吸引了法國石油集團道達爾(Total)公司的注意，該公司與這個實驗室合作，並提供財務支援。
負責道達爾反污染項目的領導人員白朗(Philippe Blanc)說，這項研究將可協助保護海洋環境免於遭到鑽油設施可能「無聲滲漏」的影響。
道達爾目前已投資大約170萬歐元(200萬美元)在這項牡蠣研究上。