委內瑞拉過去在左派總統查維斯(Hugo Chavez)統治之下，不但可以將賣油收入挹注國家衛生和教育計劃、照顧窮人，還將部分石油收入用於金援古巴，資助拉丁美洲反美政權，使他成為拉美反美陣營的領袖。然而，查維斯去世不過3年，委內瑞拉目前正瀕臨經濟破產、政治動盪，接班人可能遭到罷免甚至政變的命運。
◎緊急狀態 一延再延
委內瑞拉總統、查維斯的接班人馬杜洛(Nicolas Maduro)，在2013年以些微差距獲選總統。但原本富庶的委內瑞拉之後陷入嚴重經濟危機。許多人將委內瑞拉深陷的經濟危機歸咎於馬杜洛，示威抗議要求馬杜洛下台。
馬杜洛在政治經濟的雙重壓力下，14日凌晨宣布，將「經濟緊急狀態」再度延長60天，甚至可能進一步延長到明年底。這是馬杜洛今年1月宣布進入「經濟緊急狀態」，並在3月間加以延長之後，第二度延長這項措施。
馬杜洛更在同一天發布「緊急命令」，展開大規模鎮壓，包括接管委內瑞拉最大食品、飲料商「極地集團」(the Polar Group)，同時也以「意圖推翻政府」的罪名，逮捕集團老闆、億萬富豪孟多薩(Lorenzo Mendoza)。
不但如此，馬杜洛還宣布要在21日舉行軍事演習，要求人民和國軍必須對國內外的「武力干預」行動做好萬全的準備。
儘管馬杜洛堅稱，緊急狀態目的在擴大總統職權，以解決經濟問題；但是反對派人民志願黨(Voluntad Popular)指出，馬杜洛一再延長緊急狀態並發布緊急命令，不但違憲、讓國家陷入恐慌，意圖恫嚇國內的反對聲浪以及「外國勢力」，更要刻意阻撓對馬杜洛的罷免行動。
馬杜洛將一切事件的發生，都怪罪於美國的陰謀顛覆；因此，所謂外國勢力就是指美國。
◎經濟危機
委內瑞拉是產油大國，石油銷售收入占委內瑞拉外匯收入的96%；但受到國際油價持續重挫拖累，委內瑞拉經濟瀕臨崩潰。2015年委內瑞拉經濟衰退5.7%、通貨膨脹率超過180%，糧食短缺、物價飛漲、外匯空虛，暴動、搶劫，以及對劫掠行為動用私刑等事件層出不窮。
有報導指出，委內瑞拉已經成為「人間煉獄」，人民沒有醫藥、水電，更沒有東西吃；有上千人闖入超市搶劫，帶走牛奶、麵粉和奶粉；許多參加抗議的民眾家中，有成群快要餓死的小孩；還有民眾沒錢買食物，開始殺街道上的小動物充饑。
◎政治動盪
除了經濟瀕臨崩潰之外，委內瑞拉也正經歷一場政治危機。查維斯留下的左翼政府正和反對派控制的國會爭權。
反對黨派持續在首都卡拉卡斯發動示威遊行，並號召連署聲明，試圖透過彈劾公投罷免馬杜洛。反對派聲稱，已募集到180萬人簽名聯署，遠超過門檻所需的20萬人，聯署書中呼籲馬杜洛下台，並要求在今年年底前舉行大選，不過，委內瑞拉選委會遲遲沒有進行審核。
根據委內瑞拉的一項民調，將近七成民眾認為，馬杜洛今年內必須下台。
◎政變一觸即發
幾乎已是四面楚歌的馬杜洛，正在作困獸之鬥，他表示，彈劾、罷免等都是反對黨在美國策動下的舉措。他在延長緊急狀態、下達緊急命令之外，18日再宣布，準備逐步擴大緊急狀態的措施，在在顯示情勢越發緊張。
美國華盛頓郵報和紐約時報都引述美國情報官員指出，委內瑞拉即將出現政治和經濟的全面崩潰，未來幾個月可能爆發劇烈的街頭抗爭。雖然馬杜洛正以各種手法極力阻止罷免案，但人民的失望逐日加深，今年內就可能遭到罷免，甚至不排除出現軍事政變的可能。