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Rti 中央廣播電臺 
台鐵普悠瑪列車10月21日翻覆後，檢方迄今仍在偵辦中，行政院事故調查小組則已指出，這是一起系統性的災難事故。事實上，這起重大意外發生後，幾乎全民都在找真相，但每追出一點蛛絲馬跡，隨即就會扯出一堆台鐵內部的爛泥巴，整個百年老店恍如遭到這起風暴、摧枯拉朽地現出搖搖欲墜的衰敗原形。
失速列車 暗藏司機血汗人力
行政院普悠瑪事故調查小組初步報告出爐後，證實事故列車當天下午2時49分自樹林發車，經過七堵站後，就一路彎彎繞繞，行經東北角到宜蘭，傾斜裝置也在這段期間快速消耗空氣，導致主風泵的MR總風缸在短短50幾分鐘，就出現了10次壓力不足的異常狀況，以致動力時有時無，停留軔機間歇做動。而尤姓司機則幾乎是在「獨孤求援」長達40多分鐘的情況下，讓這列滿載著300多名旅客的普悠瑪號成了「失速列車」。
路透社／達志影像
大家關切的是，為什麼列車司機一個人要邊開車邊做這麼多的事？台鐵又為什麼會讓這樣一列途中不斷失去動力的「破車」，一路從台北開往花蓮？尤其這樣的故障，在司機長達40多分鐘的求援過程中，無論調度員或檢查員竟然都無法有效排除？
於是，隨著全民追真相，大家很快就發現，原來列車依規定應安排雙駕駛，但在司機人力不足的情況下，台鐵早在20多年前就開始「試辦」實施單駕駛；而且事故列車尤姓司機的正職還不是火車司機，只因假日人力不足，排班排不過來，他只好跳下來支援。
經驗斷層 運工機電青黃不接
不僅司機人力不足，台鐵四大部門，包括運務、工務、機務、電務，統統都有缺口。主要的原因就是台鐵特考從1999年到2007年，因台鐵組織定位問題而中斷，直到2008年才恢復舉辦。但這8年的人力缺口，隨著退休潮來臨及新進人員離職率高達3成，終於讓台鐵陷入一個無底洞，不僅人力青黃不接，經驗也嚴重斷層，但在立委的壓力下，班次卻越開越多、車站也有增無減。
台鐵彰化站員工曹嘉君就指出，為了提升服務，台鐵只能用職代或部分工時頂替，導致車站狀況不斷。她說：『(原音)我們彰化站在我(民國)100年進鐵路的時候，客運這邊有50個正職人員；但到現在，一直都只有35個正職人員。其他我們5年內的旅客運輸量都是在增加的，可是我們的人力卻足足減少了1/3，剩下的部分都是用職代、部分工時去頂替，而這職代跟部分工時都只有3個月、6個月，所以你的人力就是一直處於在訓練新人、訓練新人，然後車站的狀況就一直不停。』
除了人力荒，台鐵票價在立委壓力下，20多年無法調漲，列車狀況頻頻，卻沒錢買料維修，只能讓司機員拖著破車、狼狽地克難前行。1991年就進入台鐵服務的萬華站資深員工徐仲能說：『(原音)你看我們台鐵，所謂的百年企業，之前發生的這個「待料」問題。跟我們的人員一樣，它寧願用所謂的臨時人員、兼職人員，去代替我們經過正常訓練的正職人員；跟零件一樣，它寧願用次級的，甚至次次級的東西，代替正常的東西，正常的東西沒有備料，所以會發生缺失了一個零件，要那麼久才能補回來的情形。』
路透社／達志影像
車種繁雜 維修營運舉步維艱
不僅如此，從清朝開張迄今已經130多歲的老台鐵，看起來家大業大，是全台唯一擁有長1,065公里環島路網的單位，但歷史的包袱也讓基層員工幾乎吃不消。
立委李鴻鈞就指出，台鐵光是火車種類就「族繁不及備載」，包括柴油客車、柴聯車、柴液機車、柴電機車、電力機車、推拉式電車和電聯車等七大類，其下再分DR1000、3000；ÉMU700、800、1200；及TEMU1000、2000等，多達27種型號，總計1,696輛車，並且分別來自南非、義大利、韓國及日本。
因此，在司機人力不足的情況下，一名司機往往要同時會開好幾種車型。李鴻鈞說：『(原音)現在的火車，我們大致來分，是分7種；可是若不同的型號來算的話，我們有27種。27種型號，從哪些國家？我們等於是聯合國啊！這個種類這麼多、機型這麼多，你知道我們的一個駕駛，光駕照就分成電力機車、柴電機車、電車組、柴油汽車、推拉汽車，光一個司機至少要學習3到4種車型，那我們現在1,146名司機，這我們怎麼去調度？』
waychen_c@flickr (CC BY-NC-ND 2.0)
此外，也由於車種太多，車廂又老舊，導致後勤維修保養都是問題，加上人力不足，更讓台鐵舉步維艱。李鴻鈞說：『(原音)你車種這麼多，你的維修備料庫存不但雜亂，維修的工法也不一樣、期程也不一樣。所以，台鐵不出問題才怪！你負責維修的，現在缺多少？731人；加上未來我們全面要電氣化、高架化，比現在的電務人員來說，工作量要超過3成啊！你不操死他才怪！』
李鴻鈞強調，目前台鐵編制員額是1萬6,452人，但缺口高達2,585人，雖然號稱三年內要補足2,818人，但若工作環境不改善、薪資福利也矮人一截，就算招滿2,818人，最後又能留下多少人？——前路如此荊棘，台鐵又將如何度過這風雨飄搖的漆黑長夜？
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