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教宗方濟各(Pope Francis)23日飛抵巴拿馬參與世界青年日(World Youth Day)，展開為期五天的訪問活動。在此同時，委內瑞拉的政治危機讓該區域局勢持續緊張。
超過1,000名朝聖者在巴拿馬托庫曼機場(Tocumen Airport)熱烈歡迎方濟各的來訪，手中揮舞著巴拿馬的紅白藍三色國旗以及梵諦岡的黃白旗。
現年82歲的教宗自羅馬飛行13個小時後，緩緩步下義大利航空(Alitalia)專機的台階，面帶笑容、揮手向群眾致意。
當教宗在前往教廷駐巴拿馬使館的30公里車程中，沿途有成千上萬群眾熱情的歡呼和揮手。
當一名揮舞著委內瑞拉國旗的年輕男子突破一處維安圍欄，朝教宗車隊衝去時，教宗的車隊被迫急劇轉向。這名男子很快就被維安人員逮捕了。
在此同時，危機重重的委內瑞拉，反對派領袖及國會主席瓜伊多(Juan Guaido)在美國與其他國家的支持下，稍早自行宣告成為「臨時總統」，因而與總統馬杜洛(Nicolas Maduro)政府形成了緊張的對峙。
方濟各在最後幾公里轉搭「教宗座駕」(Popemobile)，向一群歡呼的人群揮手致意。一些群眾舉起了聖母瑪利亞的肖像，同時有一名男子舉著布條「為委內瑞拉祈禱。」
在世界青年日活動期間，方濟各預料將對聚集在巴拿馬約20萬名年輕天主教徒發表談話，為中南美洲移民發聲。
他在前往巴拿馬的飛行中回答記者問題時表示，他擔心移民問題「讓大家瘋狂失常」，並抨擊美國總統川普(Donald Trump)在美墨邊界築牆的計畫是「瘋狂之舉」。
教宗抵達前夕，來自全球各個國家參加世界青年日的朝聖者，22日紛紛湧入巴拿馬市中心廣場。其中也看到頭上插著中華民國國旗的民眾。 (AFP)
