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2018年底，中國研究者賀建奎震驚了全世界。賀建奎聲稱，經其人工編輯基因的一對雙胞胎已在中國誕生。如今，伯克利大學的一項研究顯示，這兩名女嬰的預期壽命明顯要短。
2018年底， 中國生物物理學者賀建奎在香港的一次專業會議上宣布， 他透過人工授精的方法讓一名志願者產下一對雙胞胎。在將胚胎植入母體前，他透過CRISPR-Cas9技術對胚胎的基因進行了人工編輯。
這很可能是全球首例透過人工操縱改變人類基因的案例。
倫理學家和各學科專家當時都對賀建奎予以強烈譴責，指責其冒天下之大不韙，創下了危險的先例。中國政府繼而針對此類試驗制定了嚴格規定。
如今，伯克利大學的魏馨竹博士和拉斯姆斯·尼爾森（ Rasmus Nielsen）教授的一項研究證實了人們的擔心。研究顯示，那些生來就存在類似基因改變的人，比沒有這種基因改變的人平均壽命明顯要短。
透過剪掉某一基因對愛滋病毒免疫
賀建奎稱，對胚胎進行基因改變的原因是嬰兒的父親攜帶愛滋病毒。而經過他基因編輯的嬰兒卻對愛滋病毒免疫。
其操作如下：愛滋病毒透過一種名為CCR5基因裡的蛋白入侵免疫系統。賀建奎因此在胚胎植入母體前就使用CRISPR-Cas9基因剪刀，剪掉基因鏈中的CCR5，以避免孩子日後感染愛滋病毒。
事實上，CCR5是愛滋病毒最重要的入侵大門，但愛滋病毒還有其它入侵途徑，這種基因操縱技術並無法切斷這些途徑。
一些人天生具有免疫力
賀建奎辯解說，許多沒有經過基因編輯的人天生就缺少CCR5基因。在這些人身上，出現了所謂的Δ32突變。這樣的人全球估計有10萬。按照賀的觀點，這些人其實是健康的。
但伯克利學院現在的一項研究顯示，這種說法顯然並不太正確。魏馨竹和拉斯姆斯·尼爾森對世界最大的人類基因數據庫--英國生物樣本庫進行了研究，分析了缺少CCR5基因以及天生發生Δ32突變與健康風險之間的關係。
英國生物樣本庫中有40多萬人的基因型以及他們出現的健康問題和特徵。
研究者將基因型分為三種。一種攜帶兩個Δ32突變，一種是攜帶一個Δ32突變和一個CCR5基因。另一種是攜帶兩個CCR5基因。經賀建奎人工基因編輯的嬰兒屬於第一類。
對愛滋病毒免疫，但因流感死亡的風險高
研究者們發現，攜帶兩個Δ32突變的人，也就是完全缺少CCR5基因的人，活到76歲的可能性要比其他人小21%。
CCR5基因對健康看來很重要。去掉該基因的人可能更容易患其他疾病。尼爾森在伯克利大學的一份通告中寫道，「CCR5是一種有用的蛋白質，我們已知它對有機體會產生影響。」
先前有研究已經顯示，缺少CCR5基因的人因流感死亡的比例是攜帶CCR5基因者的4倍。
尼爾森因此得出結論說， 很可能摧毀這種蛋白質的突變對（人和動物）不好。魏馨竹進一步表示，「現在就將CRISPR技術用於基因編輯實在太危險。」
(本文轉載自DW，原標題《伯克利大學研究：基因編輯嬰兒預期壽命短》)
