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國際郵輪業正蓬勃發展，部分受惠於大批中國遊客的搭乘，然而環保團體警告，又大又重的新郵輪不斷增加可能危害環境，所排放的大量硫氧化物也引發憂慮。
國際郵輪協會(CLIA)指出，預計今年全球將有約3,000萬人搭乘郵輪，較10年前成長近70%。
儘管較成熟的美國市場依舊占全世界最大宗，但中國正快速成長，去年搭郵輪旅遊的中國遊客約240萬人次，是2014年數目的3倍多。
然而，通常有數百公尺長且許多層樓高的大型郵輪數量不斷增加，也升高對環境危害的疑慮。
環保團體「美國地球之友」(Friends of the Earth US)海洋與船隻計劃負責人基佛(Marcie Keever)告訴法新社：「我們見到郵輪業對環境帶來廣泛衝擊，從空氣汙染到廢水、污物、油汙排放、食物浪費和塑膠所在多有。」
主要憂慮是硫氧化物高度排放，這種有毒氣體會造成呼吸問題及肺部疾病，可能帶來酸雨和危及海洋物種。
非政府組織「交通與環境」(Transport & Environment)研究顯示，全球最大郵輪度假集團嘉年華集團(Carnival Corporation)營運的船隻，2017年在歐洲海洋的硫氧化物排放量，是歐洲大陸載客車輛排放量的10倍多。
有關單位也正致力減少硫氧化物排放量，從明年開始，新的產業標準將要求所有船隻燃料內硫氧化物含量，從當前的上限3.5%，調降至最多0.5%。
