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根據澳洲新南威爾斯大學(University of New South Wales)今天(9日)發布的最新研究報告，海洋熱浪殺害珊瑚礁的速度遠超過先前的想像。
科學家早就知道，因為全球暖化造成的海洋溫度上升，可能經由一個「白化」的過程，對珊瑚礁造成嚴重傷害。高溫會殺死覆蓋在珊瑚礁上、並給予滋養的有色藻類。
報告指出，一再發生的「白化事件」，比方2016到2017年衝擊澳洲大堡礁(Great Barrier Reef)的白化危機，可能最終以一個長達幾個月或幾年的過程，殺死了珊瑚。
如果海水溫度適中，白化的珊瑚有能力再生。
不過，這份新研究發現，嚴重的海洋熱浪的確可能破壞珊瑚的骨架結構，可能在幾天或幾個星期內就殺死這種有機體。
這份研究的共同撰稿人、新南威爾斯大學「生物、土地與環境科學學院(BEES)」教授安斯沃斯(Tracy Ainsworth)表示，熱浪的嚴重性超越白化過程，它實際上是一個珊瑚動物本身邁向死亡的點。
參與這項研究的澳洲詹姆士庫克大學(James Cook University)教授赫隆(Scott Heron)表示，「海洋熱浪的衝擊，超出我們目前的知識和經驗，屬於一種未知的情況。」
2016到2017年的珊瑚白化危機，影響了大堡礁一半的珊瑚。
大堡礁沿著澳洲東海岸綿延2,300公里，覆蓋範圍極大，被譽為世界七大奇景之一，也被列入聯合國世界遺產。
