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外界對武漢肺炎病毒在物體表面存活時間長短的憂慮加深，以致中國央行要求疫情重點區回籠現金消毒以控制疫情。科學家正研究其他冠狀病毒特性，以推敲武漢肺炎病毒存活率。
美國有線電視新聞網(CNN)17日報導，根據美國疾病管制暨預防中心(CDC)說法，冠狀病毒是在動物中常見的一大群病毒，在罕見情況下，才會從動物傳給人類。
官方目前不清楚何種動物可能造成中國湖北省武漢市爆發2019年冠狀病毒疾病(COVID-19；武漢肺炎)疫情，但先前研究顯示，部分感染中東呼吸症候群冠狀病毒(MERS-CoV)患者曾有駱駝接觸史；科學家也懷疑麝香貓與嚴重急性呼吸道症候群(SARS)有關。
根據本月稍早在「醫院感染雜誌」(The Journal of Hospital Infection)刊登的研究，發現SARS和MERS病毒等這些感染人類的冠狀病毒，會留在無生命物體表面，包括金屬、玻璃或塑膠表面，如果物體表面未消毒，這些病毒可存活長達9天。
根據研究，清潔日常家庭用品會有差別。研究也發現，使用62%至71%乙醇、0.5%過氧化氫、0.1%次氯酸鈉(漂白水)，可在1分鐘內對物體表面有效消毒。新研究分析了先前刊登的有關冠狀病毒22項研究，科學家希望有助於了解武漢肺炎病毒。
儘管武漢肺炎病毒和其他冠狀病毒有些相似性，但也有不同處。世界衛生組織(WHO)秘書長譚德塞(Tedros Adhanom Ghebreyesus)在17日記者會上表示，武漢肺炎似乎不像SARS和MERS之類的冠狀病毒致命。
他說：「80%以上患者病情輕微，而且會康復。在約14%病例中，病毒引起嚴重疾病，包括肺炎和呼吸急促。約有5%患者出現嚴重病徵，包括呼吸衰竭、敗血性休克及多重器官衰竭。」
「在2%通報病例中，病毒很致命，年紀愈大死亡風險愈高。我們發現相對兒童病例極少，有必要進一步研究了解原因。」
