路透社今天(9日)報導,英國倫敦市長沙迪克汗(Sadiq Khan)下令,對全市的雕像和街道名稱進行檢視,因為先前倫敦一尊奴隸貿易商科斯頓(Edward Colston)的雕像,遭反種族主義的抗議者拉倒,進而引發有關大英帝國過去惡行的辯論。
一群倫敦的抗議者7日拉倒了一尊奴隸貿易商科斯頓的雕像,並將其拋至布里斯托港(Bristol harbour)內。這群抗議者是在非裔美國人佛洛伊德(George Floyd)遭警壓頸致死後,響應於全球發起的一系列反種族主義抗議行動。
沙迪克汗表示,將會有一個委員會對全倫敦的雕像、匾額和街道名稱進行檢視,這些雕像和公共空間命名,很大程度上都反映了倫敦在維多利亞女王(Queen Victoria)統治下的大英帝國鼎盛時期,迅速擴張的財富和權力。
沙迪克汗說,「我們首都的多樣性是我們最大的優勢,但我們的雕像、道路名稱和公共場所命名反映的卻是過去的時代。」他並補充說,將會把部分雕像移除。
沙迪克汗指出,「這是一個令人不安的事實,我們國家和城市的財富,有很大一部分要歸功於其在奴隸貿易中的角色,這反映在我們的公共空間中,但是,許多社群對我們生活的貢獻卻被刻意忽略了。」
在最大一場已知的強制移動歷史中,歐洲國家挾著先進武器和火藥,從非洲大陸俘虜上千萬非洲奴隸,將他們送上船、跨越大西洋,運到美洲。返回的船隻則滿載著糖、棉花和菸草。
在15到19世紀期間,有多達1,700萬非洲男女及兒童,從他們的家中被抓捕,並戴上手銬腳鐐,被送入世界史上最殘酷的全球化貿易之一,許多非洲人在坐船渡海到美洲的過程中,在殘忍奴役下死亡。
倖存者則一生都要在糖、菸草和棉花的種植場中為奴。英國在1807年廢止了跨大西洋的奴隸貿易,但是奴隸制度的完全廢除則是在另一個世代之後。