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馬來西亞環境部今天(24日)表示，馬來西亞將退回一個正從美國運來的塑膠垃圾貨櫃，因為它違反了聯合國管理有害廢棄物的新規定。馬來西亞的舉動是聯合國這項新規定首度獲得執行的標誌之一。
在2年前，180多個國家同意禁止難以回收的塑膠廢棄物的交易，試圖遏止富有國家將垃圾倒進開發中世界，因為這終將污染當地的環境和海洋。
這項新限制是聯合國巴塞爾公約(Basel Convention)的新修正案，並在今年1月生效。巴塞爾公約主要在規範有害廢棄物的交易。
依據這項新規，各簽約國現在只能交易合乎某些低污染標準的塑膠廢棄物，也就是說，必須是乾淨、經過分類，並易於回收；或者，出口國事先取得進口國的同意。
馬來西亞環境發言人哈利爾(Mohamad Khalil Zaiyany Sumiran)向路透社表示，有一個貨櫃正從美國運來，當局已經表示，這批貨並不符合標準，馬來西亞也沒有事先同意它進口到國內。
哈利爾表示，在調查之後，馬來西亞會將這個貨櫃送回原本的國家。他並且表示，不清楚這批貨何時抵達。
馬來西亞環境部長依布拉欣(Tuan Ibrahim Tuan Man)已在20日發表聲明說，這個貨櫃是在3月14日從美國加州洛杉磯(Los Angeles)出發，馬來西亞當局將禁止這個貨櫃進口。
美國平均每人生產的塑膠廢棄物超過任何一個國家，美國雖然在1990年簽署巴塞爾公約，但迄今尚未批准，也是唯一還沒有批准這項公約的大國，因此不受這項公約的約束。然而，根據這項條約，馬來西亞無法接受來自美國已遭禁止的塑膠廢棄物。
自從中國在2018年禁止塑膠垃圾進口之後，馬來西亞成為世界塑膠垃圾的頭號目的地，自此以來，馬來西亞已經退回數千噸的塑膠廢棄物。
國際環保組織巴塞爾行動網(Basel Action Network)這個月表示，儘管聯合國通過這項新規定，遭污染的塑膠廢棄物交易仍在進行中，凸顯大量的塑膠垃圾還在從美國運送到馬來西亞。
根據2019年舉行的巴塞爾公約第14次締約方會議，各國政府修訂規定，將塑膠廢棄物納入一個具有法律約束力的框架，將使塑膠廢棄物的全球貿易更加透明化及規範化，以更加確保對人類健康和環境的安全。
