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日本疫苗協調大臣河野太郎(Taro Kono)今天(29日)表示，日本到5月的疫苗供應將會充足，接種2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫苗的速度可望加快。不過，河野說，即將於7月開始比賽的東京奧林匹克運動會，並非促使加快接種疫苗的原因。
5月疫苗供應可望充足 加快接種速度
河野太郎是行政改革擔當大臣，在今年1月兼任疫苗協調大臣，他在接受路透社訪問時說：「從5月開始，疫苗供應將不再出現瓶頸。」
河野接著表示，他預期日本在5月的每週都可以收到1,000萬劑的COVID-19疫苗，但是他說，東京奧運並非是他考量加速疫苗接種的因素。
根據民調，絕大部份的日本民眾都希望，原定去年舉辦、因為COVID-19疫情而延後到今年開賽的東京奧運，能再度延期或者乾脆取消。今年的東奧也已確定拒絕海外觀眾到日本觀賽。
接種疫苗進度落後 疫情升溫
此外，日本從上個月才開始推動疫苗接種計畫，比全球其他大型經濟體來得慢，加上疫苗仰賴進口，因此，在上週全面解除緊急事態宣言後，各地的COVID-19確診病例攀升，加速疫苗接種行動已刻不容緩。
日本官員擔心日本的疫情可能會演變為第四波，日本放送協會(NHK)也在報導中警告，日本疫苗接種速度可能會趕不上確診病例的增加速度。
不過，日本首相菅義偉(Yoshihide Suga)先前承諾要在6月之前，為全國1.26億人口準備好足夠的COVID-19疫苗，迎接7月23日正式開賽的東京奧運。
至今僅核准輝瑞疫苗 AZ疫苗可望國內藥廠生產
日本從美國輝瑞藥廠(Pfizer)在歐洲的製藥工廠，陸續接獲COVID-19疫苗，並可望在未來幾個月加速疫苗的供應。
日本到目前僅核准輝瑞藥廠與德國生技公司BioNTech合作研發的COVID-19疫苗，英國藥廠阿斯特捷利康公司(AstraZeneca，以下簡稱AZ)，以及美國生技公司莫德納(Moderna)的疫苗仍在等待日本衛生當局核准上市使用。
河野太郎說，「希望在不久的將來」核准AZ疫苗使用，不過，他表示，決定權仍在厚生勞動省手上。
日本政府之前表示，一旦獲核准上市後，已安排好購買1.2億劑的AZ疫苗，不過，絕大多數AZ疫苗將由日本國內藥廠生產。AZ疫苗不需要像輝瑞疫苗，必須儲藏在超低溫的環境下。
河野太郎說，AZ疫苗由國內藥廠生產，讓他不必為「疫苗生產的透明機制」而煩心，並且也不需要因為歐盟限制歐洲藥廠生產的AZ疫苗出口，擔心AZ疫苗的進口問題。
截至26日，日本已有超過78萬人接種至少1劑的輝瑞疫苗，其中大部份都是醫護工作人員。
河野太郎說，接種疫苗可以避免感染，但是民眾不能僅依賴疫苗，仍必須維持良好的防疫措施，例如戴上口罩與勤洗手等。
